Una cláusula adverbial es una construcción gramatical inglesa en la que una cláusula subordinada en una oración modifica el verbo de una cláusula principal. Al hacer esto, la cláusula juega esencialmente el mismo papel que un adverbio en una oración. En la mayoría de los casos, estas cláusulas comienzan con una conjunción subordinada y, a menudo, muestran el momento o la razón por la que ocurre el verbo. Al igual que con las cláusulas subordinadas, una cláusula adverbial incluye un sustantivo y un verbo, pero no puede estar sola en una oración como lo hace la cláusula principal.
La estructura de la oración en el idioma inglés a menudo se distingue por diferentes grupos de palabras que tienen un propósito para el significado general de la oración. Una cláusula en una oración contiene un sustantivo y un verbo, pero puede o no ser capaz de ser independiente. En algunos casos, estas cláusulas, al igual que una sola palabra, pueden tener la función de una parte del discurso en la oración. Una de estas cláusulas de funcionamiento es una cláusula adverbial, que se comporta de la misma manera que un adverbio en una oración.
En muchos casos, se usa una cláusula adverbial para modificar el verbo principal en términos de explicar cuándo tiene lugar la acción. Por ejemplo, imagina la oración: «Después de llevar a los niños a la escuela, volvimos a casa y descansamos». Con esta oración, “Después de que llevamos a los niños a la escuela” actúa como adverbio, ya que explica cuándo los sujetos de la oración regresaron a casa y descansaron.
Otro uso común de una cláusula adverbial es mostrar la causa o, en otras palabras, explicar por qué tiene lugar el verbo principal de la oración. Para ver un ejemplo de este tipo, imagine la oración: «Como no ganaba suficiente dinero, decidí dejar mi trabajo». En este caso, la cláusula adverbial al comienzo de la oración explica por qué el sujeto decidió dejar su trabajo, creando una causa y efecto en la oración.
Es importante señalar en ambos ejemplos, como en todas las cláusulas adverbiales, que las cláusulas subordinadas no pueden estar solas y seguir teniendo sentido como oración. Esto los diferencia de las cláusulas principales. Ambas cláusulas principales en los ejemplos, «Volvimos a casa y descansamos» y «Decidí dejar mi trabajo», podrían ser solas como frases y tener perfecto sentido. Las cláusulas adverbiales son, por tanto, las subordinadas, modificando las cláusulas principales y proporcionando un poco más de información para completar los pensamientos.