Para probar la duración y el impacto de las emociones, los investigadores Philippe Verduyn y Saskia Lavrijsen de la Universidad de Lovaina en Bélgica pidieron a 233 estudiantes de secundaria que recordaran episodios emocionales recientes y cómo intentaron lidiar con ellos. Los investigadores encontraron que entre 27 emociones diferentes, la tristeza duró más tiempo, por mucho. Por lo general, las personas tardan 120 horas en dejar de sentirse tristes, pero solo 30 minutos en superar los sentimientos de disgusto y vergüenza. Los sentimientos de odio duraban típicamente 60 horas, seguidos de alegría durante 35 horas. Y aunque puede parecer una eternidad, la sensación de aburrimiento también se incluyó entre las emociones de corta duración.
Resultados interesantes, pero limitados:
Si bien los resultados fueron interesantes, el tamaño de la muestra del estudio se ha considerado pequeño y de alcance demasiado limitado para un estudio transversal.
También se señaló que los estudiantes jóvenes, con una edad promedio de 17 años, pueden ser más propensos a informar que se sienten tristes durante períodos más prolongados que otros grupos de edad.
Los críticos dijeron que los resultados probablemente serían diferentes para otras edades y grupos demográficos.