La sarcoidosis hepática es parte de la enfermedad de la sarcoidosis, que generalmente afecta a varios órganos del cuerpo al mismo tiempo. El cincuenta por ciento de las personas con afectación hepática desarrollan hígados agrandados. Además, la enfermedad también puede causar fiebre, fatiga y picazón. El desarrollo de sarcoidosis, con o sin compromiso hepático, coloca al paciente en un riesgo significativamente mayor de desarrollar varios cánceres.
La sarcoidosis, incluida la sarcoidosis hepática, es más frecuente en Suecia. En los Estados Unidos, los afroamericanos desarrollan la enfermedad con más frecuencia que sus homólogos caucásicos. Según la investigación, los residentes de España, América del Sur y Canadá son los menos propensos a desarrollar la enfermedad. Se desconoce la causa de la sarcoidosis, aunque se cree que está relacionada con la exposición a agentes ambientales o químicos, que a su vez pueden alterar el sistema inmunológico. Más mujeres que hombres presentan la enfermedad.
Esta enfermedad suele aparecer en pacientes de 20 a 40 años. Si bien algunos pacientes nunca notan síntomas, otros informan sudores nocturnos, pérdida de peso y una sensación general de malestar. La sarcoidosis hepática puede hacer que el paciente tenga dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen. También se han reportado ictericia en la piel, ojos amarillos y picazón generalizada. En algunos casos, el paciente desarrollará cirrosis del hígado debido a tener sarcoidosis.
Aproximadamente del 20 al 90 por ciento de los pacientes con sarcoidosis eventualmente desarrollan compromiso hepático. Los pacientes no diagnosticados previamente con afectación hepática pueden desarrollarla en cualquier momento durante el curso de la enfermedad. Cuando un paciente desarrolla síntomas hepáticos, se realizan pruebas para determinar de manera concluyente si el hígado está involucrado.
El diagnóstico de sarcoidosis hepática generalmente implica un examen físico y una biopsia. Una biopsia es un procedimiento quirúrgico que extrae tejido del hígado y lo examina en busca de signos de sarcoidosis. Los análisis de sangre para medir los niveles séricos también se utilizan para diagnosticar la sarcoidosis hepática.
Por lo general, no se necesita tratamiento para la sarcoidosis hepática. Si hay cirrosis, el médico controla al paciente. La sarcoidosis a menudo mejora por sí sola. Un paciente diagnosticado con sarcoidosis hepática puede descubrir en una fecha futura que el hígado ya no está afectado.
El pronóstico de la sarcoidosis hepática es el mismo que el de la sarcoidosis sin afectación hepática. Se espera una recuperación total espontánea en un plazo de cinco años en aproximadamente el 50 por ciento de los casos. Algunos pacientes no se recuperan durante varias décadas y un pequeño porcentaje nunca se recupera. La afectación cardíaca conduce a un mal pronóstico. En general, la afectación hepática no es estadísticamente relevante con respecto al pronóstico de la enfermedad.