La funci?n principal de la membrana celular es encapsular el contenido de la c?lula. Contiene todas las estructuras de una c?lula dentro de ella. Sus funciones secundarias incluyen regular qu? mol?culas y sustancias pueden entrar y salir de la c?lula y su equilibrio h?drico. Sus funciones b?sicas son similares a las de una muralla medieval que rodea una ciudad.
Las c?lulas procariotas y eucariotas tienen peque?as diferencias en sus estructuras de membrana, pero la funci?n de la membrana celular no cambia. La estructura b?sica de la membrana, o plasma, est? compuesta de prote?nas y l?pidos. La membrana es esencialmente dos capas de fosfol?pidos colocadas una detr?s de otra para que sus colas se junten. Las superficies internas y externas de la membrana est?n formadas principalmente por cabezas de fosfol?pidos. Las superficies est?n puntuadas ocasionalmente por canales formadores de prote?nas o prote?nas transmembrana y prote?nas perif?ricas.
La primera funci?n de la membrana celular es contener el citoplasma. Esto incluye el citosol l?quido, el material nucleico como el ?cido desoxirribonucleico (ADN) y cualquier org?nulo como las mitocondrias. Tambi?n ancla la c?lula a la pared celular y a los tejidos circundantes para darle forma a la c?lula.
Hay cinco formas en que las mol?culas y las sustancias pueden ingresar o salir de la c?lula a medida que realiza la funci?n central de la membrana celular. Tres de estos medios son pasivos y dos activos. Los medios de transporte pasivos son la difusi?n de l?pidos, la ?smosis y el transporte pasivo. Los dos medios activos son el transporte activo y las ves?culas.
La difusi?n de l?pidos ocurre cuando cierto tipo de l?pidos encuentra la membrana celular. Las mol?culas solubles en l?pidos, como los esteroides, pueden difundirse a trav?s de la membrana. En estos casos, es como si la membrana no existiera.
La funci?n de la membrana celular casi no existe durante la ?smosis tampoco. La ?smosis es el movimiento de agua dentro y fuera de una c?lula. Este movimiento del agua ocurre naturalmente para tratar de equilibrar la concentraci?n de la soluci?n del agua. Si hay demasiados solutos como prote?nas en una soluci?n, el agua de un ?rea menos concentrada se mover? naturalmente a la soluci?n densamente concentrada.
El transporte pasivo y el transporte activo dependen de prote?nas en la membrana lip?dica. Durante el transporte pasivo, ciertas mol?culas pueden difundirse a trav?s de las prote?nas transmembrana sin activaci?n o invitaci?n. Cuando la c?lula requiere que ciertas mol?culas ingresen a la c?lula, el transporte activo utiliza una mol?cula de bomba de prote?na y una enzima.
Una ves?cula es otra forma de llevar mol?culas espec?ficas a la c?lula, pero sin usar una prote?na para hacerlo. La mol?cula se adhiere a la membrana celular y luego la membrana se encierra alrededor de la mol?cula. Esta mol?cula cerrada se llama ves?cula. La ves?cula se desprende de la membrana para que quede dentro de la c?lula, donde digiere la mol?cula y libera sus componentes en el citoplasma.