La funci?n de la memoria muscular es esencialmente facilitar ciertas acciones f?sicas y eventualmente hacerlas posibles sin un pensamiento consciente. Este proceso ocurre mediante la repetici?n de una acci?n particular durante un per?odo de tiempo determinado, generalmente largo. Durante esta repetici?n o pr?ctica de movimiento, es probable que se creen nuevas v?as neuronales dentro del cerebro que permitan que la acci?n se realice con un esfuerzo cada vez menos consciente por parte de una persona. Una vez que se alcanza un nivel suficiente de pr?ctica o repetici?n, entonces se desarrolla la memoria muscular y las acciones futuras se pueden realizar m?s f?cilmente.
Si bien la forma exacta en que se desarrolla la memoria muscular puede no comprenderse completamente, la funci?n de este proceso es bastante simple. Casi cualquier tipo de movimiento que una persona desee realizar requiere un pensamiento consciente para hacer que su cuerpo se mueva de esa manera. Alguien sentado en el teclado de una computadora por primera vez tiene que considerar cada tecla que desea presionar y presionar conscientemente esas teclas. De manera similar, alguien que sostiene un bate de b?isbol y se balancea para golpear una pelota por primera vez, por lo general tiene que tener en cuenta su agarre y swing para conectarse correctamente con la pelota.
Estos tipos de movimientos requieren un esfuerzo consciente porque a?n no se ha desarrollado memoria muscular para simplificar el proceso. Sin embargo, a medida que se repiten estos movimientos y acciones, la memoria muscular comienza a formarse a medida que se desarrollan nuevas v?as en el cerebro. La «memoria» no existe literalmente dentro de los m?sculos del cuerpo de la persona, sino que se encuentra dentro del cerebro al igual que otras formas de memoria. Este tipo de memoria muscular le permite a una persona repetir una acci?n que ha aprendido a trav?s de la pr?ctica y la repetici?n sin pensar conscientemente en la acci?n.
Una vez que alguien ha pasado suficiente tiempo escribiendo en un teclado, entonces ?l o ella ha desarrollado suficiente memoria muscular para no tener que pensar m?s en cada pulsaci?n de tecla. Si esa persona ha practicado la escritura sin mirar las teclas, entonces esta memoria incluso permite escribir con precisi?n sin mirar las teclas presionadas. Alguien que balancea un bate contra una pelota desarrolla el mismo tipo de memoria y puede comenzar a balancearse m?s perfectamente sin pensar en c?mo est? agarrando el bate o asegur?ndose de que el swing est? nivelado.
La memoria muscular es utilizada por las personas para permitir que se aprenda y simplifique el movimiento de todo tipo. Un beb? aprende a gatear y luego a caminar a trav?s de la repetici?n y la pr?ctica, eventualmente creando recuerdos musculares para estas acciones que pueden durar toda su vida. Sin embargo, si estas v?as neuronales se da?an o interrumpen, entonces estos recuerdos musculares pueden perderse, y alguien puede necesitar volver a aprender una acci?n o movimiento.