La angiotensina, que es una prote?na, es un componente del sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS), que realiza funciones importantes en la regulaci?n del equilibrio de l?quidos y la presi?n arterial en el cuerpo humano. Tiene dos formas: angiotensina I (AI) y angiotensina II (AG II). En general, la funci?n de la angiotensina es elevar la presi?n arterial.
La formaci?n de IA se produce por las reacciones entre la renina, producida por los ri?ones, y el angiotensin?geno, producido por el h?gado. Una enzima espec?fica producida en los pulmones, llamada enzima convertidora de angiotensina (ACE), luego act?a sobre la IA y la convierte en AG II. La primera forma, AI, com?nmente no ejerce ninguna funci?n en el cuerpo, mientras que AG II tiene numerosos efectos.
AG II hace que los vasos sangu?neos se contraigan, concentrando m?s flujo sangu?neo a ?reas vitales del cuerpo. En la corteza suprarrenal, estimula la liberaci?n de aldosterona, lo que hace que los ri?ones reabsorban m?s sodio y conserven el agua. El centro de sed en el cerebro tambi?n se estimula, promoviendo as? que un individuo tome m?s l?quidos. Tambi?n promueve la liberaci?n de vasopresina, tambi?n conocida como hormona antidiur?tica, desde la gl?ndula pituitaria posterior. La vasopresina tambi?n aumenta la retenci?n de l?quidos por los ri?ones y disminuye el volumen de orina.
La producci?n de renina en los ri?ones generalmente es estimulada por la presi?n arterial baja o el volumen sangu?neo bajo, causada por factores como la ingesta inadecuada de sal, sangrado, obstrucci?n o shock. La angiotensina II act?a para hacer que los vasos sangu?neos en los ri?ones y otros ?rganos se contraigan, limitando el flujo sangu?neo a estas ?reas y desviando m?s flujo sangu?neo hacia el coraz?n y el cerebro. La aldosterona y la vasopresina contribuyen principalmente en la retenci?n de l?quidos y limitan la micci?n. La reabsorci?n de sodio en los ri?ones aumenta, ya que el sodio tambi?n ayuda a retener m?s l?quidos.
La aterosclerosis debido a la acumulaci?n de colesterol en la sangre a menudo causa el estrechamiento de las arterias. Cuando las arterias que irrigan los ri?ones se estrechan y el flujo sangu?neo disminuye, el ri??n generalmente interpreta esto como presi?n arterial baja, activando as? el RAAS y eventualmente elevando la presi?n arterial. A trav?s de este mecanismo, se desarrolla hipertensi?n renal.
El tratamiento de la hipertensi?n con frecuencia incluye el uso de inhibidores de la ECA o bloqueadores de los receptores de angiotensina II (BRA). Los inhibidores de la ECA bloquean principalmente la acci?n de la ECA en la IA, evitando as? la formaci?n de AG II. Los BRA, por otro lado, bloquean la uni?n de AG II con los receptores en los vasos sangu?neos, lo que provoca que las arterias se dilaten en lugar de contraerse.