Se habla mucho sobre los carbohidratos en estos días. Algunas dietas requieren la ingestión de una gran cantidad de carbohidratos, mientras que otras recomiendan solo un modesto consumo diario de carbohidratos. Si bien se recomiendan diferentes enfoques para consumir carbohidratos, todos están de acuerdo en que la función principal de los carbohidratos es suministrar al cuerpo material que se pueda convertir en energía.
El consumo de carbohidratos es algo que todos hacemos a diario. Si bien el carbohidrato no es el único medio de proporcionar el combustible para producir energía en el cuerpo, a menudo se considera uno de los más eficientes. La función de los carbohidratos en el cuerpo es tal que producirán tanto sacarosa como glucosa, que el cuerpo a su vez puede absorber y convertir en energía con relativamente poco esfuerzo.
Con el tiempo, las investigaciones sobre la forma y función de los carbohidratos han llevado a muchos entusiastas de la salud a dividir los carbohidratos en dos campos diferentes. Los carbohidratos simples son aquellos alimentos cargados de carbohidratos que se pueden digerir en el sistema rápidamente. A veces denominados carbohidratos malos, los carbohidratos simples tienden a proporcionar menos vitaminas y nutrientes esenciales que otros alimentos. A menudo, los carbohidratos simples se obtienen de alimentos refinados y envasados, como azúcar, miel, leche y jugos de frutas.
En comparación, los carbohidratos complejos tardarán más en convertirse en sacarosa o glucosa y serán ricos en vitaminas y nutrientes. Conocidos como buenos carbohidratos, la función de los carbohidratos que entran en esta categoría es proporcionar una liberación constante de energía en el cuerpo y, al mismo tiempo, proporcionar más de lo que cada uno de nosotros necesita de nuestra dieta diaria. Los carbohidratos de esta categoría tienden a ser muy bajos en azúcar procesada y otros aditivos. Las verduras frescas y congeladas, la avena, varios tipos de legumbres, los panes negros y la pasta se suelen considerar excelentes ejemplos de carbohidratos complejos.
A las personas que tienen una condición prediabética o que pueden controlar la diabetes con una dieta a menudo se les aconseja que concentren el consumo de carbohidratos en los carbohidratos complejos y omitan los carbohidratos simples del plan de alimentación diario. Debido a la función de los carbohidratos que se consideran complejos, una pequeña cantidad proporcionará nutrientes muy necesarios con una cantidad relativamente pequeña de sacarosa y glucosa para que el cuerpo deba asimilarlos.
Incluso dentro de esta recomendación, puede ser conveniente que algunos diabéticos eviten el consumo diario de algunos carbohidratos complejos. Comer menos pan, pasta y vegetales con almidón mientras aumenta la ingesta de vegetales verdes frescos a menudo ayudará a mantener los niveles de glucosa en sangre más cerca de los rangos normales y, al mismo tiempo, proporcionará suficiente material productor de energía para que el cuerpo trabaje.