Los nervios occipitales comparten colectivamente una variedad de funciones que se derivan de la funci?n parental, que act?a como el suministro nervioso principal del cuero cabelludo y la mayor parte de la cabeza. Estos nervios transmiten informaci?n de ida y vuelta entre su ubicaci?n de origen en la columna vertebral y el cerebro. El nervio occipital mayor y el nervio occipital menor comparten esta responsabilidad.
Ambos nervios occipitales comienzan en la base del cuello entre las v?rtebras cervicales primera y segunda o segunda y tercera en la regi?n superior de la columna vertebral. Luego corren por el cuello. Desde este punto, cada nervio proporciona respuestas a diferentes ?reas de la cabeza y el cuero cabelludo.
Tambi?n conocido como la rama medial de la rama primaria dorsal, el nervio occipital mayor es uno de los dos nervios occipitales. Este nervio es una continuaci?n del nervio espinal cervical. El nervio occipital mayor proporciona respuesta nerviosa desde la parte superior del cuero cabelludo, hacia abajo a lo largo de la parte superior de las orejas, deteni?ndose en las gl?ndulas que producen saliva.
Originado entre la segunda y la tercera v?rtebra, el nervio occipital menor proporciona respuesta a un ?rea diferente. Tambi?n se conoce como la rama lateral de la rama ventral. El segundo de los nervios occipitales comienza en la columna vertebral, sube por el cuello y se detiene justo detr?s de ambas orejas. Debido a la corta extensi?n de este nervio, la regi?n a la que proporciona respuestas tambi?n incluye la secci?n posterior del cuero cabelludo que se encuentra entre las orejas.
Muchas causas pueden provocar da?os en uno o ambos nervios. Neuralgia occipital es el t?rmino utilizado para describir el da?o a los nervios occipitales. El da?o temporal a los nervios puede ser el resultado de un trauma, como el latigazo cervical de un accidente automovil?stico o golpes fuertes en las v?rtebras donde comienzan los nervios. En algunos casos, las afecciones m?dicas que atacan los nervios pueden provocar da?os a largo plazo o permanentes, como tumores espinales y gota.
El da?o a los nervios occipitales, ya sea temporal o permanente, causa muchos s?ntomas. Las personas con da?o nervioso a menudo sufren dolores de cabeza muy dolorosos que a menudo se diagnostican err?neamente como migra?as cr?nicas. Los espasmos musculares tambi?n se pueden experimentar. En muchos casos, el cuero cabelludo se vuelve demasiado sensible, e incluso el m?s m?nimo contacto o presi?n causa dolor.
Los nervios occipitales en realidad no est?n conectados a ninguna ?rea del cerebro o cr?neo. En cambio, estos nervios est?n conectados a otras v?as fuera del cr?neo para crear una red neuronal conectada. Todos los nervios del cuerpo est?n conectados de alguna manera para transmitir sensaciones y transmitir mensajes por todo el cuerpo.