El cuerpo humano tiene 12 pares de nervios craneales que conectan los principales sistemas del cuerpo directamente con el cerebro, y cada par de nervios cumple una funci?n espec?fica. Uno de ellos es el nervio vago, y su prop?sito es inervar los ?rganos del cuerpo, conocidos colectivamente como las v?sceras. Espec?ficamente, la funci?n del nervio vago es transmitir se?ales entre el cerebro y varios sistemas del cuerpo para regular la frecuencia card?aca, el habla, la sudoraci?n, la presi?n arterial, la digesti?n, la producci?n de glucosa y ciertos aspectos de la respiraci?n. El nervio no solo es responsable de inervar ?rganos, sino que tambi?n controla ciertos m?sculos esquel?ticos, como la laringe.
El nervio craneal X, como tambi?n se conoce el nervio vago, sirve como v?a de comunicaci?n entre el cerebro y las v?sceras. Tanto la salida del cerebro como la entrada de varios sistemas de ?rganos viajan a lo largo de las diversas fibras que nunca forman este nervio, por lo que comunicar el estado de varios ?rganos es la funci?n principal del nervio. Hasta el 90% de las fibras nerviosas asociadas con el nervio craneal X son nervios sensoriales o aferentes que transmiten informaci?n al cerebro.
Otro nombre para el nervio vago es el nervio neumog?strico, debido a su responsabilidad de inervar el est?mago y los pulmones. Adem?s, la funci?n aut?noma o involuntaria de los pulmones est? controlada por las fibras nerviosas y las ramas asociadas con el nervio vago. Las funciones sensoriales y motoras del est?mago tambi?n est?n controladas por ?l; Al comer, por ejemplo, la sensaci?n de estar lleno se transmite al cerebro por este nervio. Las enzimas digestivas se producen y liberan de acuerdo con su aporte.
Las fibras parasimp?ticas, los tejidos sensoriales en las ?reas corporales entre el cuello y la parte inferior del tronco, se oponen a las fibras simp?ticas para ayudar a regular las diversas funciones del cuerpo. Por ejemplo, el nervio vago suministra fibras parasimp?ticas para el coraz?n, adem?s de otros ?rganos. Si surge la necesidad, el nervio segrega neurotransmisores responsables de reducir la frecuencia card?aca o reducir la presi?n arterial a trav?s de estas fibras. Del mismo modo, fibras similares act?an para abrir la laringe durante la respiraci?n y mover varios m?sculos de la boca para permitir el habla.
Muchos otros sistemas dependen del funcionamiento adecuado del nervio vago para comunicar las necesidades al cerebro. La inervaci?n del conducto auditivo externo es su responsabilidad. Adem?s, la producci?n de glucosa disminuye cuando el h?gado env?a cierta informaci?n de insulina y enzimas al cerebro a lo largo de las fibras vagi. Otras funciones incluyen transmitir sensaciones gustativas, controlar los m?sculos responsables de tragar y toser, y activar las gl?ndulas sudor?paras para ayudar a regular la temperatura corporal.