El trifosfato de adenosina, o ATP, funciona como la principal fuente de energ?a de una c?lula. A menudo se le llama la unidad molecular de la moneda, ya que puede retener y liberar energ?a cuando una c?lula lo requiere. La estructura de ATP es simple y optimizada para una m?xima eficiencia, una mol?cula de adenosina m?s tres grupos fosfato. La energ?a se mantiene y se libera en los enlaces que mantienen los grupos fosfato entre s? y con la mol?cula de adenosina. Una liberaci?n de energ?a al eliminar un grupo fosfato produce ADP o difosfato de adenosina, y la eliminaci?n de un grupo fosfato adicional produce AMP, monofosfato de adenosina.
AMP, ADP y ATP son mol?culas ricas en energ?a, pero en general se prefiere ATP sobre las otras dos. El trifosfato de adenosina es necesario para cualquier proceso celular que implique el movimiento activo de otra mol?cula. La ?smosis, por ejemplo, no requiere ATP porque el agua fluye naturalmente de un estado altamente concentrado a un estado menos concentrado. La actividad de los motores moleculares en ciertos tipos de c?lulas, por otro lado, requiere la energ?a almacenada en el ATP. Como ninguna criatura viviente depende completamente de los procesos naturales pasivos, todas las criaturas requieren ATP para ejecutar sus c?lulas.
No todos los organismos fabrican la misma cantidad de trifosfato de adenosina, a pesar de ser una mol?cula esencial para la vida. El ATP generalmente se genera a trav?s de la respiraci?n, que implica extraer energ?a de una fuente externa, a menudo un az?car com?n llamado glucosa. Los organismos que utilizan la respiraci?n anaer?bica, como algunas bacterias, generan aproximadamente 2 ATP por mol?cula de glucosa. Los que usan la respiraci?n aer?bica, como los humanos, generan entre 32 y 36 ATP por mol?cula. La respiraci?n aer?bica es m?s complicada, pero m?s eficiente, de ah? su alto rendimiento de ATP.
El componente de adenosina del trifosfato de adenosina en realidad est? compuesto de dos mol?culas separadas, a saber, un az?car llamado ribosa y una base llamada adenina. La adenina unida a la ribosa crea una estructura llamada nucle?sido, que es diferente de los nucle?tidos de adenina que se encuentran en el ARN y el ADN. Un nucle?sido es dos tercios de un nucle?tido; Los nucle?tidos tambi?n contienen un grupo fosfato adicional, que es esencial para formar cadenas largas como se ve en el ARN y el ADN. A diferencia de los nucle?tidos, los nucle?sidos no pueden unirse por s? solos, y seg?n esta l?gica, las mol?culas de ATP no pueden formar cadenas.
Miles de millones de mol?culas de trifosfato de adenosina se producen todos los d?as en el cuerpo humano, y el cuerpo puede producir m?s de su peso en ATP en menos de 24 horas. Esto no causa aumento de peso o da?o corporal porque la mayor?a de las mol?culas de ATP se crean y usan en una fracci?n de segundo. En el transcurso de la vida de un organismo, el ATP es la fuerza impulsora que mantiene el funcionamiento del cuerpo.