El Día del Trabajo es un feriado en los Estados Unidos que se celebra oficialmente el primer lunes de cada septiembre, aunque la celebración suele comenzar durante el fin de semana que lo precede. Mucha gente aprovecha el fin de semana largo cuando hay un día festivo que permite un día libre el lunes. Para muchas personas, el Día del Trabajo se considera la última oportunidad para disfrutar de actividades al aire libre antes de que llegue el clima más fresco.
Por supuesto, el Día del Trabajo es más que un fin de semana largo. No siempre fue una fiesta nacional. El Sindicato Central de Trabajadores diseñó el primer evento como más una demostración. Se pretendía prever una festividad que celebrara al trabajador –el jornalero- así como a sus aportes a la sociedad. Las vacaciones de un trabajador no estarían completas si no incluyeran un día libre, y así comenzó el Día del Trabajo.
El Día del Trabajo se celebró por primera vez en Nueva York. La fecha elegida fue el 5 de septiembre, y se celebró en esa fecha tanto en 1883 como en 1884. Al año siguiente, se tomó la decisión de seguir la sugerencia inicial y celebrar el primer lunes de septiembre. Se animó a otros sindicatos a participar y, en poco tiempo, el Día del Trabajo fue un éxito en muchas áreas.
Durante los próximos años, varios gobiernos locales instituyeron la legislación del Día del Trabajo para hacer las cosas más oficiales. El primer estado en adoptar una medida similar fue Oregon. Más estados firmaron y casi una década después, el Congreso aprobó una legislación que convierte el primer lunes de cada septiembre en un feriado nacional legal.
El Día del Trabajo se celebra de manera diferente a muchos otros días festivos de los Estados Unidos porque es de naturaleza diferente. No está dedicado a los héroes de guerra ni a una persona notable, sino a todos aquellos que trabajan duro para ayudar a hacer grande a Estados Unidos. Es una celebración de las personas que trabajan por el sueño americano. Ningún otro día festivo se centra en la persona promedio.
Algunas escuelas no comienzan el nuevo año escolar hasta después del Día del Trabajo. Aquellos que comienzan temprano todavía tienen un día libre el primer lunes de septiembre. Las oficinas de correos y otras agencias gubernamentales están cerradas, al igual que los bancos.
Diferentes personas celebran el Día del Trabajo de diferentes maneras. Algunos tienen picnics, barbacoas o fiestas, mientras que otros asisten a festivales, desfiles o incluso discursos. Algunos simplemente usan el día libre para descansar y relajarse. El problema realmente no se trata de cómo se celebra el Día del Trabajo; es quién se celebra lo que es importante.