Como es el caso de la mayoría de los sellos estatales, el sello estatal de Kansas refleja la cultura, la política, la historia y las preocupaciones de los habitantes de Kansas. Ha habido varias versiones del sello, y la versión actual a partir de 2011 fue ordenada por primera vez por la Constitución de Wyandotte de 1859. Tras la presentación y aprobación de un diseño preliminar por un senador estatal en 1861, se aprobó una resolución conjunta de la legislatura que describe todo el texto y elementos pictóricos que contenía. Esta adopción del diseño del sello estatal de Kansas fue una de las primeras leyes aprobadas por la legislatura estatal de Kansas. Cuando se adoptó una bandera del estado de Kansas en 1927, el sello del estado se incluyó en el diseño.
La versión original del sello estatal de Kansas era algo más simple que su versión actual de 2011. Cuando la legislatura recién creada se reunió en mayo de 1861, el gobernador, Charles Robinson, señaló en un discurso el requisito legal de un sello estatal. Se formó un comité y pronto presentó una resolución a la legislatura en general describiendo el diseño. Dentro de un borde circular trenzado aparecieron las palabras, «EL GRAN SELLO DEL ESTADO DE KANSAS», en la parte superior, con la fecha de admisión de Kansas a los EE.UU. – «29 de enero de 1861» – ocupando la parte inferior. Un sol naciente simboliza la influencia del Este en los asuntos de Kansas, mientras que un barco de vapor en un río es emblemático del comercio.
Dado que la agricultura representa la mayor parte de la economía de Kansas, varios símbolos relacionados se muestran en el sello, incluido un paisaje con la figura prominente de un granjero arando y la imagen de la cabaña de un colono. En la distancia, se ve una caravana que se dirige hacia el oeste, lo que refleja la rápida expansión del país causada por los orientales que migran hacia el oeste. También se muestra una manada de búfalos en retirada, perseguidos por un par de indios. En la parte superior del sello del estado de Kansas aparece el lema latino Ad Astra per Aspera, traducido como «A las estrellas a través de la dificultad». Debajo del lema hay 34 estrellas que representan la cantidad de estados que existían en el momento de la admisión de Kansas en los EE. UU.
Entre 1927 y 1961, la bandera del estado de Kansas exhibió de manera prominente el sello del estado de Kansas en su centro con la imagen de la flor del estado, un girasol, encima. Desde 1961, el nombre del estado ha aparecido en un gran texto dorado debajo del sello. Durante el primer medio siglo de existencia de Kansas como estado, el sello estatal y el girasol fueron sus únicos dos símbolos oficiales. Desde entonces, la alondra occidental y la ornamentada tortuga de caja también han sido proclamadas oficialmente como símbolos oficiales de Kansas.