La historia del sello estatal de Mississippi se remonta al siglo XVIII. La imagen que se convertiría en el sello oficial fue elegida por primera vez en 18, cuando fue adoptada como el sello del Territorio de Mississippi. El sello territorial se convirtió oficialmente en el sello estatal de Mississippi cuando Mississippi ganó la condición de estado en 1798 y ha mantenido el mismo diseño desde entonces. Las imágenes de la foca son incluso más antiguas y probablemente fueron influenciadas por fuentes anteriores a la existencia del estado de Mississippi y los propios Estados Unidos de América por siglos.
El sello del estado de Mississippi representa un águila calva dorada sobre un fondo blanco. El águila sostiene flechas en una de sus garras y una rama de olivo en la otra, representando la guerra y la paz. En el pecho del águila hay un escudo, con un grupo de estrellas blancas sobre un campo azul en la parte superior del escudo y una serie de franjas verticales rojas y blancas debajo. El águila está rodeada por un círculo azul, con las palabras «El Gran Sello del Estado de Mississippi» envuelto en letras doradas y rodeado por un segundo círculo azul más grande.
La historia de la foca en realidad se extiende más allá del estado de Mississippi tal como existe hoy. En el momento de la adopción original del sello como sello del Territorio de Mississippi, los límites de ese territorio abarcaban no solo el estado moderno de Mississippi, sino también Alabama. Cuando Mississippi se convirtió en estado en 1817, el sello territorial fue adoptado por el recién establecido estado de Mississippi, mientras que el resto de lo que había sido el Territorio de Mississippi fue redesignado por el Congreso como Territorio de Alabama hasta que el estado de Alabama fue admitido en la Unión. en 1819.
La característica principal de la imagen, el águila calva sosteniendo flechas y una rama de olivo en sus garras y con un escudo rojo, blanco y azul en su pecho, se basa en el águila águila similar representada en el Gran Sello de los Estados Unidos. El sello de EE. UU., En el que el águila sostiene una rama de olivo y 13 flechas para representar los 13 estados originales, fue adoptado por el Congreso en 1782 después de que una serie de comités pasaron seis años considerando varios diseños. Las águilas calvas agarrando flechas también aparecen en los sellos de los estados de Nuevo México y Utah, y los sellos de Illinois y Pensilvania también representan un águila sosteniendo un escudo.
La imagen de un águila con un escudo, o de un águila o algún otro animal sosteniendo o ubicado cerca de un grupo de flechas o una rama de olivo, se remonta aún más atrás. Un águila que sostiene un escudo aparece en algunas heráldicas y monedas de Europa continental, aunque el uso de un águila calva, una especie nativa de América del Norte, fue una innovación. El escudo de armas de la República de los Siete Países Bajos Unidos, comúnmente conocida simplemente como la República Holandesa, representaba un león sosteniendo una espada en su pata delantera derecha y siete flechas, una para cada una de las siete provincias. La República Holandesa fue el ejemplo más importante del mundo de un gobierno republicano formado a través de una confederación de estados individuales en el momento en que se adoptó el sello de Estados Unidos, y la constitución holandesa fue una influencia en el pensamiento político de muchos de los fundadores de Estados Unidos. Por lo tanto, esta imagen también puede haber sido una inspiración para el Gran Sello de los Estados Unidos y, en consecuencia, el sello estatal de Mississippi.