La Ley Ralph M. Brown, también conocida como Ley Brown, es una ley que fue promulgada por la Legislatura del Estado de California en los Estados Unidos (EE. UU.) En 1953. Fue la primera ley de protección solar de ese estado, que son las leyes estadounidenses que rigen la libertad de información y el derecho de los ciudadanos a acceder a la información del gobierno; muchos países alrededor del mundo tienen leyes de información similares. La Ley Brown limita que los cuerpos legislativos locales celebren reuniones sin la participación y la asistencia del público. Esto incluye todas las juntas, comisiones, consejos y comités de la ciudad y el condado de California; también se aplica a todos los miembros electos o designados que sirven en estos paneles. Sin embargo, la Ley Brown no tiene jurisdicción sobre los órganos de gobierno estatales; la similar Ley de reuniones abiertas Bagley-Keene de 1967 protege los derechos del público en este nivel.
Si bien se requiere que las juntas directivas locales celebren reuniones abiertas, hay ocasiones en que los miembros necesitan foros cerrados para discutir temas específicos de la agenda, como cuestiones de personal, adquisiciones de bienes inmuebles, negociaciones laborales y litigios pendientes. La Ley Brown no se puede citar durante estos tiempos. Sin embargo, cada sesión a puerta cerrada donde se discutan estos temas debe ir precedida de una agenda pública. Las acciones que se tomen durante una reunión a puerta cerrada deben hacerse públicas posteriormente, de acuerdo con este mandato.
Bajo esta ley de sol, la agencia gobernante debe dar un aviso de al menos tres días de cualquier reunión pública regular, un aviso de un día de una reunión especial y un aviso de una hora para una reunión de emergencia. La agenda también debe ser publicada o enviada por correo a quienes la soliciten durante este período de tiempo. La ley también requiere que se notifique a los medios de comunicación de estas reuniones, que deben realizarse dentro de la jurisdicción de la ciudad o el condado.
Los asistentes no están obligados a registrarse en virtud de esta ley, y se les permite dirigirse a la agencia gobernante sobre cualquier tema pertinente que no se haya abordado en reuniones anteriores. Todas las sesiones deben registrarse; las grabaciones se pueden destruir después de 30 días. El público, incluidos los medios de comunicación, tiene derecho a inspeccionar estas grabaciones, así como cualquier documento que se presentó durante la reunión abierta.
Si una persona o un miembro de los medios de comunicación siente que se ha violado la Ley Brown, puede comunicarse con el órgano de gobierno en cuestión o con su abogado. Si eso no funciona, se puede presentar una queja ante el fiscal de distrito obligando al órgano de gobierno a divulgar toda la información que se discutió a puerta cerrada. Si se determina que ha infringido la ley, dicho grupo también puede verse obligado a publicar grabaciones de la sesión y cualquier acción realizada durante la sesión privada puede considerarse nula y sin efecto.
La Ley Brown fue redactada y puesta en vigor durante una época en la que había una creciente preocupación por las reuniones secretas o los talleres celebrados por los consejos de gobierno locales en California. Ralph M. Brown se desempeñó como asambleísta de California de 1943 a 1961, momento en el que renunció para aceptar un puesto en la Corte de Apelaciones de California.