El signo más reconocible de herpes en los hombres es la presencia de bultos o ampollas en los genitales o el ano. Sin embargo, un hombre puede tener síntomas antes de que pueda ver protuberancias de herpes reconocibles; la piel de los genitales de un hombre a menudo se irrita y enrojece antes de que aparezcan. Eventualmente, las protuberancias se convierten en ampollas y eventualmente pueden convertirse en llagas abiertas. Después de un tiempo, las llagas suelen dejar de sangrar o supurar líquido y se forman costras. Una vez que las llagas hayan sanado, es posible que no haya otros síntomas hasta el próximo brote, que puede ocurrir semanas después o no hasta que hayan pasado meses o incluso años.
Mucha gente cree que un hombre siempre tendrá llagas en el pene si tiene herpes, pero esto es un error. El herpes puede hacer que se desarrollen bultos y llagas no solo en el pene, sino también en el escroto. Las llagas pueden incluso desarrollarse en el área anal y en los muslos del hombre afectado. Esto significa que una inspección visual del pene puede no ser suficiente para asegurarse de que una pareja sexual esté libre de herpes. También significa que es posible que el uso de condones no brinde una protección del 100 por ciento contra esta enfermedad de transmisión sexual.
Vale la pena señalar que uno de los síntomas del herpes en los hombres puede ser un bulto o una llaga que se oculta a simple vista. Estas protuberancias a veces se forman dentro de la uretra de un hombre. La uretra es el conducto a través del cual pasa la orina al salir del cuerpo.
La ausencia de un bulto o llaga en los genitales, el ano o las áreas circundantes no significa necesariamente que un hombre no pueda transmitir el herpes a su pareja sexual. Es posible transmitir el virus incluso cuando la persona infectada no tiene síntomas y no los ha tenido en bastante tiempo. Además, es posible transmitir el virus a través del contacto tanto heterosexual como homosexual, y también se puede transmitir a través del sexo oral.
Curiosamente, un hombre puede tener herpes pero desconocer por completo que está infectado. Esto puede suceder cuando el brote inicial es demasiado leve para que se note. También puede suceder cuando un hombre tiene un brote inicial severo pero nunca ve a un profesional médico para un diagnóstico. Dado que podrían pasar años antes de que vuelva a experimentar los síntomas del herpes, es posible que no se dé cuenta de que tiene una enfermedad de transmisión sexual.