La relación entre psiquiatría y religión es compleja y adopta muchas formas. Algunas religiones se oponen a la psiquiatría porque las prácticas involucradas en la curación psiquiátrica van en contra de las creencias religiosas relacionadas. Lo contrario también puede ser cierto, y los profesionales de la salud mental pueden denunciar las religiones por lavado de cerebro u otras actividades peligrosas. La psiquiatría y la religión también pueden relacionarse de manera positiva, en la que la salud mental se considera parte de la salud espiritual.
Las religiones pueden oponerse a la psiquiatría por diversas razones, incluida la afirmación de que la fe es el único camino hacia una mente sana. Los cienciólogos denuncian a la psiquiatría como corrupta y realizan exposiciones que demuestran las tortuosas actividades perpetuadas por los psicólogos. Incluso dentro de una religión, algunos miembros pueden creer que la psiquiatría es aceptable para algunas enfermedades pero no para otras.
La psiquiatría y la religión también están relacionadas por los conocimientos de la psiquiatría sobre la religión. En algunos casos, las personas religiosas interpretan las enfermedades mentales graves como profecías o visiones de lo divino. Cuando existe un diagnóstico médico para estos problemas, el fervor religioso puede reducirse en el individuo. Algunas investigaciones psiquiátricas también plantean explicaciones para la creencia de la cultura humana en figuras religiosas, que también pueden ser muy amenazadoras para las religiones.
En algunas situaciones, la religión puede influir en la práctica de un psiquiatra. Los psiquiatras budistas, por ejemplo, a menudo intentan incorporar la meditación reflexiva en otros ejercicios psiquiátricos. Del mismo modo, los psiquiatras cristianos que dirigen prácticas cristianas pueden intentar involucrar la oración en el proceso de curación, aunque a veces se imponen limitaciones a las actividades religiosas que se consideran aceptables para un psiquiatra. Implicar la fe en la curación psiquiátrica es problemático porque tanto el paciente como el psiquiatra deben compartir ideas sobre la religión para que este sea un enfoque eficaz.
Una relación interesante entre la psiquiatría y la religión es la de la rivalidad. Tanto la religión como la psiquiatría se consideran formas de curar la mente y encontrar la paz mental. Las personas que practican la religión todavía creen a menudo que la psiquiatría aborda mejor algunos problemas, como las enfermedades mentales graves. Aun así, para problemas como la infelicidad general o la insatisfacción con la vida, la psiquiatría y la religión parecen competir por resolver estos problemas.
Desde la perspectiva de los pacientes, la psiquiatría y la religión pueden estar relacionadas de una manera aún más compleja. Decidir qué problemas son apropiados para la fe y cuáles requieren atención médica puede ser difícil cuando los problemas están en la mente. A menudo, las personas con problemas similares pueden encontrar alivio en cualquier lugar. La mayoría de las religiones no prohíben la psiquiatría como tratamiento para las enfermedades mentales, por lo que la mayoría de los pacientes no tienen reparos en combinar la religión y la psiquiatría en un programa de tratamiento completo que satisfaga adecuadamente sus necesidades.