El adenocarcinoma de mama es el segundo cáncer más comúnmente diagnosticado en mujeres, solo detrás del cáncer de piel. Casi todos los cánceres de mama comienzan en las glándulas de la mama, incluidos los conductos y los lóbulos. El término «adenocarcinoma» se refiere a la naturaleza glandular de estos cánceres de mama. Hay tres tipos de adenocarcinoma de mama: ductal, lobulillar y sarcoma.
El primer tipo de cáncer de mama es el carcinoma ductal. Este es el tipo más común de cáncer de mama, que se origina en los conductos que transportan la leche desde los lóbulos hasta los pezones. Hay dos tipos de cáncer ductal: in situ e invasivo.
El carcinoma ductal in situ (DCIS) es la forma más temprana de adenocarcinoma de mama y se considera un cáncer en estadio 0. Las células DCIS están completamente confinadas al conducto en sí, sin haberse extendido fuera de las paredes. Con la detección temprana, la tasa de curación es de casi el 100 por ciento para este tipo de adenocarcinoma de mama.
El carcinoma ductal invasivo (CDI) representa casi el 80 por ciento de todos los cánceres de mama. Las células IDC se han diseminado desde su ubicación de origen, los conductos, al tejido adiposo de la mama. Las células del carcinoma ductal invasivo tienen el potencial de hacer metástasis o diseminarse por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático. Este tipo de cáncer se describe como estadio I, II, III o IV, según el tamaño del tumor y la extensión a la que se ha diseminado.
El segundo tipo de cáncer de mama es el carcinoma lobulillar. Este tipo de adenocarcinoma de mama se origina en los lóbulos de la mama productores de leche. Hay dos tipos de carcinoma lobulillar: in situ e invasivo.
El carcinoma lobulillar in situ (CLIS) no se considera un cáncer real; más bien, el CLIS es un área de crecimiento anormal de tejido, a veces llamada neoplasia lobulillar. Las células del CLIS están completamente confinadas dentro de las paredes de los lóbulos. Aunque las células LCIS no son cancerosas en sí mismas, su presencia es un factor de riesgo que indica un mayor potencial para desarrollar carcinoma lobulillar invasivo. Los estudios han demostrado que las mujeres que tienen LCIS tienen entre un 10 y un 20 por ciento de probabilidades de desarrollar cáncer de mama invasivo durante su vida.
El carcinoma lobulillar invasivo (CLI) representa las células cancerosas lobulillares que se han diseminado desde los lóbulos hasta los tejidos grasos de la mama. Al igual que las células IDC, estas células cancerosas también tienen el potencial de hacer metástasis. El carcinoma lobulillar invasivo representa del 10 al 15 por ciento de todos los adenocarcinomas de mama. Este tipo de cáncer se describe como estadio I, II, III o IV, según el tamaño del tumor y el grado de diseminación.
El sarcoma es una forma poco común de adenocarcinoma de mama que se origina en los tejidos conectivos de la mama. Estos tejidos incluyen músculos, grasa y vasos sanguíneos. Los ejemplos de sarcomas incluyen tumores phyllode y angiocarcinoma.
El adenocarcinoma de mama invasivo generalmente se clasifica en una escala de 1-3. Estos grados se basan en la diferencia observada entre las células cancerosas y las células sanas circundantes. Las células de cáncer de mama de grado 3 representan la mayor diferencia y se consideran las más agresivas.
Algunos tipos de cáncer de mama están influenciados por hormonas femeninas naturales, como el estrógeno y la progesterona. Los cánceres de mama que utilizan estrógenos para crecer se denominan receptores de estrógenos positivos (ER). Aquellos que utilizan progesterona para crecer se denominan receptores de progesterona (PR) positivos. En estos casos, se pueden usar medicamentos bloqueadores de hormonas para retardar el crecimiento de los adenocarcinomas de mama.