Enseñar a los niños a recibir obsequios cortésmente es importante durante los primeros años de vida. Es especialmente valioso practicar la recepción cortés de regalos, para que los niños estén bien ensayados antes del ajetreo y el bullicio de un día festivo o cumpleaños. Los niños muy pequeños a menudo gritan cosas como «¡Ya tengo uno!» O «¡Lo odio!» Esto puede causar incomodidad a todos, o al menos un poco de risa. A medida que los niños crecen, la mayoría de los amigos y parientes esperan que los niños mejoren al recibir regalos cortésmente.
Para cuando los niños hablen, puede resultar bastante sencillo mostrarles que hay varias formas de recibir regalos con cortesía, especialmente si el regalo no es exactamente lo que el niño tenía en mente. Algunas personas recomiendan enviar una lista de regalos a amigos y familiares.
Sin embargo, muchos expertos en etiqueta sienten que esto es de mala educación y desalienta recibir cortésmente regalos que no estaban en una lista. Es una demanda de ciertos obsequios en lugar de permitir que los familiares elijan dentro de sus posibilidades. Está bien proporcionar una lista cuando se le solicite, pero luego los niños tienen expectativas con respecto a lo que obtendrán, y ese es un camino hacia la mala educación.
Obviamente, el niño que no obtiene lo que espera puede responder de manera descortés sin instrucción. Por lo tanto, la primera regla para recibir obsequios cortésmente es que no son esperados. Los regalos son una forma de demostrar que alguien se preocupa por el niño. La expectativa de obsequios puede convertirse rápidamente en una demanda de obsequios, lo cual no es educado.
La siguiente regla que ayuda a los niños a practicar cómo recibir obsequios con educación es involucrar a los niños desde el principio en la entrega de sus propios obsequios. Pídales que compren o fabriquen artículos para regalar a amigos y familiares. Los niños pronto pueden emocionarse mucho anticipando cómo alguien recibirá un regalo. Puede ser útil que los niños se den cuenta, especialmente si en el pasado ha habido descortesía, cómo se sentirían si alguien no recibiera un regalo de una manera agradable.
La respuesta adecuada a cualquier obsequio es un rápido «Gracias». Esto se puede enseñar a los niños más pequeños. Incluso si el regalo no es el esperado. La mayoría de los niños que tienen cinco o seis años pueden agregar algo agradable sobre el presente. Por ejemplo, recibir un libro que uno ya posee y le encanta puede fomentar la afirmación «¡Me encanta este libro!» Esta es una declaración verdadera, por lo que no anima al niño a mentir y promueve la recepción cortés de los regalos.
Un niño que recibe ropa puede arrugar la nariz ante tal regalo. Sin embargo, es probable que le resulten útiles una camisa nueva, calcetines o pijamas nuevos. Recibir educadamente obsequios como estos puede incluir agradecimientos y una declaración como, «Estoy seguro de que usaré esto mucho». O «Vaya, estos me mantendrán caliente».
Recibir obsequios cortésmente requiere práctica, porque los niños dejan escapar cosas. Sin embargo, si los niños saben que los obsequios provienen del corazón, que a las personas les gusta que se aprecien sus obsequios y que es importante hacer que la persona que los da se sienta bien con su elección, esto puede ayudar a mejorar la recepción cortés de los obsequios. El juego de roles a menudo puede ser una forma divertida de transmitir esta información sin convertirla en una conferencia. De hecho, como dice el adagio, «la práctica hace al maestro».