Las infecciones son el resultado de la incapacidad del cuerpo para combatir microorganismos extraños que pueden causar daños o enfermedades si no se tratan. Pueden ser de naturaleza viral o bacteriana y pueden ser causadas por un hongo o un parásito. Hay muchos tipos comunes y algunos muy raros, todos con diferentes causas y tratamientos.
Algunas infecciones bacterianas comunes incluyen faringitis estreptocócica, tuberculosis, infecciones del tracto urinario y E. coli. Los diferentes tipos son causados por muchos tipos diferentes de bacterias. Por lo general, se tratan con un antibiótico elegido específicamente para destruir las bacterias infecciosas. Algunos, como la faringitis estreptocócica, son internos, mientras que otros son externos, como el impétigo, una infección cutánea común. Los antibióticos orales son generalmente eficaces para tratar ambos tipos, y los de la piel a menudo pueden tratarse con antibióticos tópicos.
Las infecciones virales son diferentes a las bacterianas en que son causadas por virus, que son más pequeños que una bacteria o un hongo. Cuando un virus infecta células sanas, impide que las células hagan su trabajo y causa enfermedades. Los virus generalmente infectan un tipo específico de célula, lo que hace que las infecciones virales afecten ciertas partes del cuerpo. Un resfriado es el tipo más común y generalmente afecta el tracto respiratorio superior. La influenza es otra infección común, pero los síntomas pueden afectar a todo el cuerpo.
Los antibióticos no son efectivos contra los virus, pero en algunos casos, se puede usar un medicamento antiviral para detener la reproducción del virus. La mayoría de las enfermedades causadas por virus deben seguir un curso natural y ser combatidas por el cuerpo, pero en algunos casos, las infecciones bacterianas son secundarias a las virales, por lo que se usa un antibiótico.
Los hongos también son una causa común de infecciones, como tiña, pie de atleta, infecciones por hongos en las uñas y hongos vaginales. Los tipos de hongos son causados por hongos que se han transmitido a través del contacto o que han crecido como resultado de ciertas condiciones del cuerpo. Este tipo se trata con medicación antifúngica que puede aplicarse en forma de crema o tomarse por vía oral.
Hay muchas causas diferentes de infecciones y diferentes formas de propagarlas. No es posible prevenir todos los tipos, incluso con un sistema inmunológico saludable, pero el riesgo de los causados por virus se puede reducir drásticamente. Lavarse las manos con frecuencia y las prácticas higiénicas básicas, como no beber o comer después de alguien, cubrirse la boca al toser y usar pañuelos al estornudar, son formas de reducir la propagación de virus.
Los signos y síntomas de infecciones incluyen fiebre, enrojecimiento o hinchazón localizados, dolor al tragar y dolor en una parte específica del cuerpo, como la garganta, el oído o el área de los riñones. Si tiene una fiebre inexplicable que persiste durante más de 48 horas, no puede aliviarse con medicamentos comunes de venta libre o aumenta por encima de 104 ° F (40 ° C), debe consultar a un médico lo antes posible. Solo su médico puede determinar si tiene una infección y cómo debe tratarse.