La clonación se define como el uso de células de un sujeto vivo, vegetal o animal, para crear otro sujeto duplicado. Un sujeto clonado será idéntico a su padre. La clonación se ha convertido en el centro de un gran debate sobre las ventajas y desventajas de producir clones, especialmente de animales y humanos. Si bien esta tecnología podría ser útil para estudios de laboratorio y para crear ganado deseable, existen varias desventajas de la clonación que deben tenerse en cuenta.
Una de las mayores desventajas de la clonación es que la tecnología aún es muy incierta. La oveja Dolly, el primer clon de mamífero, nació en 1996. Aunque inicialmente tuvo éxito, murió joven de una enfermedad que normalmente no se ve en ovejas de su edad. Los científicos aún no están seguros de las mutaciones genéticas que puedan ocurrir cuando se clona un animal. Además, aunque Dolly fue un clon exitoso, hubo cientos de clones fallidos antes de que se hiciera, incluidos varios fetos muertos. Otros animales clonados han resultado horriblemente deformados.
La pérdida de la diversidad genética es otra de las desventajas de la clonación. La diversidad genética es lo que evita que una especie entera sea aniquilada por un virus singular si ninguno de ellos tiene inmunidad natural. Esto se debe a la falta de diversidad genética. Las mutaciones genéticas ocurren naturalmente y ayudan a explicar por qué algunas personas son naturalmente más altas, más bajas o más atléticas que otras. Algunas personas y animales tienen naturalmente un sistema inmunológico más fuerte. Si la diversidad genética se pierde debido a una clonación excesiva, no hay mutaciones que permitan que parte del grupo clonado sobreviva a una enfermedad recién introducida.
Otra de las desventajas de la clonación es que existen muchas consideraciones éticas que harían que la mayoría de la gente protestara. Una de estas preocupaciones éticas es que la clonación no es natural y se considera «jugar a ser Dios». Otra preocupación es el tratamiento de los clones. Los clones tendrían las mismas necesidades que los no clones de su especie. Se seguirían aplicando las pautas de tratamiento humano.
Siempre existe el riesgo de que se abuse de la tecnología de clonación. Una de las principales desventajas de la clonación es que la tecnología tendría que ser monitoreada de cerca. Por ejemplo, imagine lo que podría hacer un dictador corrupto con la clonación. Siempre habrá alguien que quiera usar la clonación para su propio uso personal, y muchos sienten que la mejor manera de prevenir esto es no buscar la clonación en absoluto.
La clonación tiene muchas ventajas, como la posibilidad de curar determinadas enfermedades y la posibilidad de criar animales ideales para la investigación y el consumo. Sin embargo, muchos consideran que las desventajas de la clonación superan con creces cualquier beneficio que pueda verse. Debido al riesgo que implica la clonación, es una tecnología que, según muchos expertos, es mejor dejar en paz, al menos hasta que se comprenda mejor.