El nivel ideal de azúcar en sangre varía de una persona a otra y puede depender de una variedad de factores, incluido el tiempo que ha pasado desde que una persona ha comido. En general, los niveles que oscilan entre 70 y 100 mg / dL (miligramos por decilitro) se consideran normales para los no diabéticos que no acaban de comer. Si una persona acaba de comer, el nivel ideal de glucosa en sangre debe estar entre 70 y 145 mg / dL para los no diabéticos. Los niveles superiores a este podrían indicar diabetes o prediabetes.
Una persona que constantemente tiene niveles de azúcar en sangre que oscilan entre 100 y 125 mg / dL después de un ayuno de ocho horas puede tener prediabetes. Los niveles de 140 a 199 mg / dL después de comer o después de una prueba de glucosa oral también indican prediabetes. Una persona a la que se le diagnostica prediabetes tiene un gran riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y debe comenzar a tomar medidas para prevenirla de inmediato mediante ciertos cambios en el estilo de vida, como mejores hábitos alimenticios y ejercicio. Estos cambios también pueden ayudar a una persona a perder peso, lo que sería beneficioso para alguien que tiene sobrepeso y está en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los niveles de azúcar en sangre que superan los 125 mg / dL después de un ayuno de ocho horas indican diabetes. Si los niveles superan los 200 mg / dL después de una prueba de glucosa oral, también es probable que haya diabetes. El nivel ideal de azúcar en sangre para los diabéticos es más alto que el nivel normal para los no diabéticos. Se cree que las personas con diabetes cuyos niveles están entre 80 y 120 mg / dL después del ayuno o justo antes de comer tienen su azúcar en sangre bajo control. El nivel ideal de azúcar en sangre para los diabéticos justo después de las comidas no debe exceder los 160 mg / dL.
Los médicos no suelen diagnosticar la diabetes hasta que se han realizado varias pruebas. Es importante que los médicos se aseguren de que los niveles de azúcar en sangre se mantengan constantemente altos antes de hacer un diagnóstico firme. Por lo general, esto se hace mediante análisis de glucosa en sangre en ayunas y análisis de glucosa oral. Con una prueba de ayuno, los niveles de azúcar en sangre de una persona se controlan a primera hora de la mañana o justo después de un ayuno de ocho horas. Una prueba de glucosa oral es una prueba que usan los médicos para ver qué tan alto aumenta el nivel de azúcar en la sangre de una persona después de beber una bebida muy dulce y azucarada y luego volver a verificar los niveles unas horas más tarde para ver cuánto bajan. Por lo general, estas pruebas se realizan en diferentes momentos en diferentes días para que los médicos puedan estar seguros de que una persona está probando muy por encima del nivel ideal de azúcar en sangre antes de confirmar la diabetes.