Los países más ricos del mundo pueden cambiar a menudo. Los factores que afectan tal cambio incluyen fluctuaciones económicas como cambios en el tipo de cambio de moneda. Estas fluctuaciones pueden cambiar la clasificación de un país de un año a otro, mientras que a menudo hacen poca o ninguna diferencia en el nivel de vida de su población.
Si bien hay muchas formas de determinar el éxito de un país, el producto nacional bruto (PNB) es quizás el índice más aceptado. El PNB representa la cantidad total de dinero que los consumidores de un país gastan en todos los bienes y servicios en un año, dividido por la población de ese país. El PNB per cápita solo cuenta el consumo que se puede medir en dinero y, por lo general, no refleja la verdadera calidad de vida de un país.
Según el World Factbook publicado por la CIA, Luxemburgo encabeza la lista de los países más ricos del mundo. Tiene un PNB per cápita de $ 80,800 dólares estadounidenses (USD). Una vez impulsada por la industria del hierro y el acero, su economía se ha visto fortalecida por los servicios bancarios y financieros internacionales. Como miembro de la Unión Europea (UE), Luxemburgo también tiene la ventaja del mercado europeo abierto.
Qatar es también una de las naciones más ricas del mundo con un PNB per cápita de $ 79,500 USD. Una vez que fue un país pobre, se transformó financieramente como resultado del descubrimiento de recursos de petróleo y gas natural. Con menos de un millón de ciudadanos, también es una de las naciones menos gravadas del mundo.
Otro de los países más ricos del mundo es Noruega, con un PNB per cápita de $ 55,600 USD. Noruega es un país muy desarrollado de Europa con un alto costo de vida y abundancia de exportaciones de petróleo y recursos naturales.
Kuwait también se encuentra en la lista de países más ricos del mundo con $ 55,300 USD en PNB per cápita. Kuwait, una de las economías de más rápido crecimiento en Oriente Medio, no impone impuestos. De hecho, alrededor del 80% de los ingresos del gobierno proviene de las exportaciones de petróleo.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), otro país del Medio Oriente, es uno de los más ricos del mundo con aproximadamente $ 55,200 USD en PNB per cápita. Es un país pequeño, rico en petróleo y gas natural y cuenta con una economía muy desarrollada. Es quizás más famoso por sus muchas islas artificiales y actualmente está construyendo la estructura más alta del mundo.
En 2008, Singapur era el sexto país más rico con $ 48,900 USD en PNB per cápita. Considerado uno de los países más favorables a los negocios del mundo, Singapur tiene el cuarto centro comercial más grande y el puerto más activo del mundo.
Los Estados Unidos de América (EE. UU.) Ocupa el séptimo lugar con $ 48,000 USD en PNB per cápita. Conocido por su gran tamaño y población, se especula que Estados Unidos alberga a más multimillonarios que cualquier otro país.