En su uso más común, el término manía se refiere a episodios de estado de ánimo severamente elevado, generalmente asociados con el trastorno bipolar. Sin embargo, el sufijo -manía, que sugiere una obsesión o locura, se usa para denotar un gran número de trastornos psicológicos conocidos colectivamente como manías.
En el trastorno bipolar, los episodios de manía general se alternan con episodios de depresión grave. Durante los episodios de manía, los pacientes experimentan un estado de ánimo inquietantemente elevado y una pérdida de control, lo que puede desencadenar una serie de otros síntomas. Los pacientes maníacos pueden experimentar hiperactividad, mayor capacidad de hablar, comportamiento impulsivo e ideas grandiosas. En algunos casos, los pacientes bipolares pueden experimentar hipomanía, una forma menos grave de manía en la que la pérdida de control no es un factor.
Si bien la manía se asocia con mayor frecuencia con el trastorno bipolar, existen muchos otros tipos de manías que pueden afectar a las personas. Algunas manías son más comunes entre las personas que padecen un trastorno psicológico relacionado. Por ejemplo, muchas personas con trastorno obsesivo compulsivo experimentan aritmomanía o una obsesión por contar y números.
Las manías pueden afectar drásticamente el comportamiento de una persona, sobre todo en el ámbito del control de impulsos. En algunos casos, ciertas manías pueden hacer que una persona se convierta en un peligro para sí misma. La tricotilomanía es un trastorno de control de impulsos bastante común en el que una persona se arranca el cabello de manera obsesiva. Del mismo modo, la dermatilomanía se caracteriza por la necesidad de pellizcarse la piel.
Las obsesiones inducidas por algunas manías pueden hacer que quienes las padecen se involucren en un comportamiento ilegal o aberrante. Por ejemplo, los cleptómanos se sienten impulsados a robar compulsivamente, mientras que los pirómanos pueden obsesionarse con iniciar incendios. Otras manías conducen a comportamientos que dañan las relaciones interpersonales. Una persona con mitomanía puede distanciar a otras con mentiras compulsivas, mientras que las ninfómanas son personas que sufren de un impulso sexual anormalmente elevado.
Si bien las manías como las enumeradas anteriormente son ampliamente reconocidas como problemas psicológicos comunes, el sufijo -mania se puede agregar a cualquier número de palabras de raíz latina para definir las manías que son particulares de grupos más pequeños de individuos. Por ejemplo, la sitomanía se define como una obsesión malsana con la comida. La adición de palabras raíz adicionales puede especificar aún más manías más comunes, como bibliokleptomania, una compulsión por robar libros. En inglés estándar, el sufijo -mania se usa de manera más informal para indicar entusiasmo o una sana obsesión con un tema en particular. Ejemplos de manías más casuales incluyen la beatlemania, un término que indica la obsesión internacional con The Beatles en la década de 1960, o la pottermania, experimentada por los fanáticos de Harry Potter en todas partes.
En sí mismas, la mayoría de las manías no constituyen trastornos psicológicos; más bien, las manías tienden a ser síntomas de otros trastornos psicológicos. Por lo tanto, el tratamiento de las manías es principalmente psiquiátrico y se centra en el problema psicológico subyacente. Por ejemplo, un individuo que sufre de un trastorno obsesivo compulsivo que se manifiesta en forma de ablutomanía, o una preocupación por la limpieza, probablemente sería tratado por el trastorno en lugar de la manía.