La resonancia magnética (MRI) proporciona imágenes generales del interior del cuerpo, mientras que la angiografía por resonancia magnética (MRA) ofrece una imagen específica de los vasos sanguíneos. Los escáneres de MRA utilizan tecnología de MRI, pero brindan un enfoque más estrecho que el que estaría disponible con un estudio de MRI regular. La diferencia clave entre MRI y MRA son sus usos y aplicaciones previstos, ya que MRA se usa para un propósito muy específico, mientras que MRI se puede emplear en muchos entornos diferentes.
Tanto los estudios de resonancia magnética como los de resonancia magnética ofrecen imágenes de alta resolución con pocos riesgos para el paciente. En un estudio de resonancia magnética, un paciente ingresa a un tubo con potentes imanes que se utilizan para recolectar una serie no invasiva de imágenes del interior del cuerpo. Esto se hace con un alto grado de resolución y sin exposición a radiación. Las resonancias magnéticas se pueden tomar de cualquier área del cuerpo, y algunas pueden implicar el uso de materiales de contraste para resaltar ciertas estructuras dentro del paciente. Las imágenes por resonancia magnética de todo el cuerpo ofrecen imágenes de la cabeza a los pies, mientras que otras exploraciones pueden centrarse en áreas de interés como una lesión en la rodilla o un presunto cáncer abdominal.
Para ver los vasos sanguíneos con un estudio de MRA, un médico inyecta un material de contraste que resaltará los vasos sanguíneos. El equipo puede colocarse sobre un área en particular, como la pierna, o puede atravesar todo el cuerpo. Los médicos pueden solicitar una MRA para algo como un coágulo de sangre sospechado, para evaluar el flujo de sangre en un área determinada del cuerpo y verificar si hay obstrucciones. Ofrece imágenes detalladas de forma no invasiva, en contraste con otras técnicas de angiografía.
Un paciente puede necesitar una resonancia magnética y una resonancia magnética para recopilar información sobre una condición de salud, según la naturaleza del problema y las recomendaciones del médico. Estas exploraciones se pueden utilizar durante la fase de diagnóstico para recopilar información sobre lo que está sucediendo dentro del paciente. También pueden ser útiles en el seguimiento para controlar el progreso de la curación. Los médicos pueden comparar estudios más nuevos y más antiguos para determinar qué tan bien respondió un paciente al tratamiento y para detectar complicaciones.
La experiencia de los estudios de resonancia magnética y resonancia magnética es muy similar. En ambos casos, el paciente debe acostarse y mantenerse lo más quieto posible dentro de la máquina. Las máquinas abiertas permiten una mayor comodidad en los casos en que los pacientes se sienten claustrofóbicos, mientras que los modelos cerrados más antiguos pueden ser estresantes para algunos pacientes. Los proveedores de atención pueden ofrecer audífonos con música y otras distracciones para sus pacientes durante las exploraciones de MRI y MRA, junto con un botón de parada de emergencia para usar en caso de malestar extremo.