Las posibilidades parecen infinitas cuando se trata de techos. Desde tejas hasta hormigón, arcilla, metal, pizarra y caucho, cada tipo de material para techos tiene sus ventajas y desventajas. Los consumidores deben considerar la ubicación de su casa, el clima y el aspecto deseado, así como los costos de mantenimiento e instalación antes de elegir un tipo de techo.
La mayoría de los techos residenciales en los Estados Unidos están construidos con tejas de asfalto compuesto. Estos materiales para techos vienen en una amplia variedad de colores y tienen una esperanza de vida de hasta 30 años. Otro tipo de teja similar pero más gruesa es la teja dimensional. Estas tejas tienen una esperanza de vida un poco más larga de hasta 40 años.
Las tejas son fáciles de instalar y la opción más económica para los hogares. Sin embargo, la acumulación de musgo y la necesidad de una ventilación adecuada pueden ser algunas de las desventajas que se encuentran con todo tipo de tejas. Algunas casas más modernas han pasado de las tejas a las tejas de cedro porque parecen tradicionales, pero son respetuosas con el medio ambiente y tienen una esperanza de vida de hasta 30 años.
Debido a que los techos de metal generalmente consisten en acero, aluminio o cobre, estos materiales para techos son los mejores para muchas áreas diferentes. Esto es especialmente cierto para las áreas propensas al clima húmedo.
El metal refleja el calor del sol y resiste vientos fuertes, nieve y lluvia, por lo que el material metálico no tiene problemas con la acumulación de musgo como lo hacen las tejas. Aunque el metal es más costoso que el asfalto, sigue siendo más barato que otros materiales para techos. Además, se espera que duren hasta 50 años.
Los techos de tejas de arcilla u hormigón se han encontrado tradicionalmente en climas más cálidos o con influencia española. Estos materiales para techos se pueden usar en cualquier lugar. La arcilla es un material muy resistente y puede soportar las inclemencias del tiempo. Otra ventaja es que tienen una esperanza de vida de hasta 50 años. Aún así, la arcilla o el concreto son costosos y pesados, lo cual no es la mejor opción para ciertas casas. Históricamente, las personas tenían la selección de colores más limitada con arcilla u hormigón, pero la selección se ha ampliado a lo largo de los años.
La pizarra es el material para techos más caro y se encuentra comúnmente en casas de lujo y edificios municipales. Aunque muchas personas eligen la pizarra como material para techos porque es estéticamente agradable, existen otros beneficios. Los techos de pizarra no albergan moho ni insectos. Además, pueden durar más de 100 años.
Quizás entre los materiales para techos más singulares se encuentran las plantas. Un techo vivo, también conocido como techo verde, es una capa delgada de tierra u otro sustrato que permite que un jardín de plantas de raíces poco profundas crezca en un techo. Naturalmente, este tipo de techo solo es práctico para techos planos o casi planos, y solo donde el clima es adecuado. Las principales ventajas de un techo verde son que ofrecen un aislamiento muy eficaz al edificio y mejoran la calidad del aire local.
Otros tipos de materiales para techos incluyen caucho y material mixto. Los techos de goma son energéticamente eficientes y se pueden usar para cualquier forma de techo, pero no están diseñados para áreas que reciben un gran volumen de lluvia o nieve.
Tanto los techos construidos como los techos de betún modificado son económicos, pero tampoco están diseñados para áreas que reciben mucha lluvia o nieve. Estos materiales están pensados para techos con pendiente baja. Los techos construidos contienen varias capas de fieltro saturado cubiertas por alquitrán caliente o asfalto y generalmente contienen de tres a cinco capas, mientras que los techos de betún modificado también contienen una mezcla de materiales, como poliéster, fibra de vidrio y betún.