El cristal de plomo está hecho de vidrio que ha sido tratado con óxido de plomo y cortado a mano o a máquina para hacer facetas. Esto le da al vidrio un índice de refracción más alto y crea un efecto brillante atractivo que es apreciado en todo el mundo.
Al inglés George Ravenscroft se le atribuye el descubrimiento del cristal de plomo en 1676. Hoy en día, varias empresas son conocidas por hacerlo, y producen vasos y platos para servir, así como esculturas, miniaturas, joyas, candelabros, candelabros, adornos navideños, etc. y artículos de decoración del hogar de este material.
El cristal de plomo se puede comprar en joyerías, grandes almacenes y tiendas especializadas en línea. Los precios variarán según el tipo de artículo, el fabricante y la calidad del cristal. Es un regalo popular para bodas, aniversarios, graduaciones y baby showers. De hecho, los recuerdos de cristal de plomo se transmiten de generación en generación en muchas familias.
Si bien el cristal de plomo es indudablemente hermoso, es notoriamente frágil. Dado que incluso el polvo puede actuar como un agente abrasivo dañino, se debe tener mucho cuidado al limpiar y almacenar los artículos fabricados con este material. Los expertos recomiendan que los propietarios utilicen un secador de pelo en la configuración de aire frío para eliminar las partículas de polvo seco de los artículos de cristal. Las personas deben evitar el uso de limpiadores comerciales agresivos, pero es seguro pulir el cristal suavemente con un paño suave que no suelte pelusa. Para evitar dejar huellas dactilares antiestéticas, los limpiadores siempre usan guantes cuando trabajan. Si es posible, el cristal debe almacenarse en una vitrina de vidrio cerrada con llave.
Algunos tipos de cristal pueden contener hasta un 33% de plomo, por lo que las personas deben tener cuidado al beber o comer de él. Los alimentos y bebidas ácidos, como encurtidos, jugos de frutas, vino o refrescos, pueden filtrar cantidades significativas de plomo de los recipientes en los que están almacenados. Las investigaciones han demostrado que la exposición al plomo puede causar olvidos, pérdida de memoria, náuseas, depresión y fatiga. , dolor en las articulaciones, vómitos y calambres abdominales. Los altos niveles de exposición al plomo pueden incluso provocar esterilidad o daño cerebral.
Para reducir los riesgos asociados con comer y beber de cristal de plomo, las personas siempre deben almacenar los alimentos y bebidas en recipientes sin plomo y solo transferirlos al cristal inmediatamente antes de servirlos. El cristal nuevo se puede remojar en vinagre durante 24 horas antes de su uso, lavar a mano con un detergente suave y enjuagar bien con agua tibia. Sin embargo, dado que los peligros de la exposición al plomo son aún más importantes para los niños y las mujeres embarazadas, es mejor evitar el uso de cristal de plomo por completo para estos grupos.