Un circuito eléctrico es un dispositivo que usa electricidad para realizar una tarea, como hacer funcionar una aspiradora o encender una lámpara. El circuito es un circuito cerrado formado por una fuente de energía, cables, un fusible, una carga y un interruptor. La electricidad fluye a través del circuito y se entrega al objeto que está alimentando, como el motor de aspiración o la bombilla, después de lo cual la electricidad se envía de regreso a la fuente original; este retorno de la electricidad permite que el circuito mantenga el flujo de corriente eléctrica. Existen tres tipos de circuitos eléctricos: el circuito en serie, el circuito en paralelo y el circuito en serie-paralelo; Dependiendo del tipo de circuito, es posible que la electricidad continúe fluyendo si un circuito deja de funcionar. Dos conceptos, la ley de Ohm y el voltaje de la fuente, pueden afectar la cantidad de electricidad que fluye a través de un circuito y, por lo tanto, qué tan bien funciona un circuito eléctrico.
Cómo funciona
La mayoría de los dispositivos que funcionan con electricidad contienen un circuito eléctrico; cuando se conecta a una fuente de energía, como en un tomacorriente, la electricidad puede pasar a través del circuito eléctrico dentro del dispositivo y luego regresar a la fuente de energía original, para continuar el flujo de electricidad. En otras palabras, cuando se enciende un interruptor de alimentación, el circuito eléctrico está completo y la corriente fluye desde el terminal positivo de la fuente de alimentación, a través del cable a la carga y finalmente al terminal negativo. Cualquier dispositivo que consume la energía que fluye a través de un circuito y convierte esa energía en trabajo se llama carga. Una bombilla es un ejemplo de carga; consume la electricidad de un circuito y la convierte en trabajo: calor y luz.
Tipos de circuitos
Un circuito en serie es el más simple porque solo tiene una ruta posible por la que puede fluir la corriente eléctrica; si el circuito eléctrico está roto, ninguno de los dispositivos de carga funcionará. La diferencia con los circuitos paralelos es que contienen más de un camino para que fluya la electricidad, por lo que si uno de los caminos se rompe, los otros caminos seguirán funcionando. Sin embargo, un circuito en serie-paralelo es una combinación de los dos primeros: une algunas de las cargas a un circuito en serie y otras a circuitos en paralelo. Si el circuito en serie se rompe, ninguna de las cargas funcionará, pero si uno de los circuitos en paralelo se rompe, ese circuito en paralelo y el circuito en serie dejarán de funcionar, mientras que los otros circuitos en paralelo seguirán funcionando.
Ley de Ohm
Muchas «leyes» se aplican a los circuitos eléctricos, pero la Ley de Ohm es probablemente la más conocida. La ley de Ohm establece que la corriente de un circuito eléctrico es directamente proporcional a su voltaje e inversamente proporcional a su resistencia. Entonces, si el voltaje aumenta, por ejemplo, la corriente también aumentará, y si aumenta la resistencia, la corriente disminuye; Ambas situaciones influyen directamente en la eficiencia de los circuitos eléctricos. Para comprender la ley de Ohm, es importante comprender los conceptos de corriente, voltaje y resistencia: la corriente es el flujo de una carga eléctrica, el voltaje es la fuerza que impulsa la corriente en una dirección y la resistencia es la oposición de un objeto a tener la corriente lo atraviesa. La fórmula de la ley de Ohm es E = I x R, donde E = voltaje en voltios, I = corriente en amperios y R = resistencia en ohmios; esta fórmula se puede utilizar para analizar el voltaje, la corriente y la resistencia de los circuitos eléctricos.
Voltaje de fuente
Otro concepto importante en lo que respecta a los circuitos eléctricos, el voltaje de la fuente se refiere a la cantidad de voltaje que produce la fuente de energía y se aplica al circuito. En otras palabras, el voltaje de la fuente depende de cuánta electricidad recibirá un circuito. El voltaje de la fuente se ve afectado por la cantidad de resistencia dentro del circuito eléctrico; también puede afectar la cantidad de corriente, ya que la corriente generalmente se ve afectada tanto por el voltaje como por la resistencia. Sin embargo, la resistencia no se ve afectada por el voltaje o la corriente, pero puede reducir las cantidades tanto de voltaje como de corriente en los circuitos eléctricos.