Las causas más comunes de atragantamiento con la saliva son la producción excesiva de saliva, ciertos problemas de garganta y para tragar, y trastornos neurológicos que pueden causar entumecimiento o parálisis temporal de los músculos que normalmente regulan la deglución. No es tan inusual que las personas se ahoguen con su propia saliva de vez en cuando y, en la mayoría de los casos, esto no es una preocupación importante. Los episodios de asfixia poco frecuentes pueden deberse a algo tan simple como hablar demasiado rápido o mover la cabeza demasiado rápido al intentar tragar. Sin embargo, las náuseas y la asfixia suelen ser algo de lo que la gente debería preocuparse cuando parece suceder con frecuencia o cuando los episodios parecen volverse más intensos. Un chequeo médico a menudo puede ayudar a las personas en esta categoría a llegar a la raíz del problema y encontrar una solución antes de que las cosas empeoren.
Producción excesiva de saliva
El objetivo principal de la saliva es ayudar con la digestión de los alimentos y su descomposición preliminar, y es producida por las glándulas salivales. Los seres humanos suelen tener tres glándulas principales de este tipo; uno se sienta debajo de la lengua, el otro está dentro de la mandíbula y el más grande está justo encima de la garganta. Idealmente, cada uno produce saliva en respuesta a ciertos desencadenantes ambientales. Sin embargo, a veces las señales pueden malinterpretarse o malinterpretarse, lo que puede llevar a una sobreproducción.
Cuando una o más glándulas producen demasiado líquido, puede crear más de lo que una persona puede eliminar fácilmente con una deglución regular. Como resultado, la saliva a menudo se acumula en la parte posterior de la boca y puede causar náuseas o asfixia. Estos efectos suelen ser más pronunciados cuando está acostado, pero pueden aparecer en cualquier momento. Los problemas de sobreproducción a veces se pueden controlar con cambios en la dieta, pero también se pueden requerir medicamentos para volver a equilibrar las cosas.
Problemas de garganta y para tragar
Una serie de problemas médicos con la garganta también podrían ser los culpables, ya que estos a menudo afectan qué tan bien o con qué frecuencia una persona es capaz de tragar. Las lesiones en la garganta, los tumores y la artritis grave son algunos de los más comunes. La gravedad dependerá de la gravedad de la afección. Las lesiones relacionadas con el reflujo a menudo pueden curarse por sí mismas después de un tiempo una vez que se trata la afección, pero el cáncer o los tumores de garganta son mucho más difíciles de tratar y tienden a empeorar con el paso del tiempo. Aquellos con tumores grandes pueden experimentar sensación de opresión en la garganta y, eventualmente, la respiración puede volverse más difícil.
Las personas también pueden ahogarse o tener arcadas como resultado de algún tipo de lesión en la garganta o el esófago. En estos casos, la asfixia suele ser una indicación temprana de que algo anda mal, pero es solo uno de los muchos síntomas. Con frecuencia también se presentan dolor, sangrado, acidez y tos.
Desórdenes neurológicos
Algunas enfermedades más graves también pueden provocar problemas para tragar y episodios de atragantamiento con la saliva. La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es un ejemplo. La ELA es un trastorno neurológico mortal que afecta la capacidad de una persona para utilizar ciertos sistemas musculares. A medida que mueren los nervios, la capacidad de realizar funciones o movimientos corporales básicos se vuelve imposible. La incapacidad para tragar suele ser un síntoma posterior de la enfermedad y la asfixia con la saliva se convierte en una posibilidad muy real durante esta etapa. El uso de dispositivos de succión para aclarar la garganta de cualquier exceso a menudo es necesario de forma continua.
Incapacidad
La asfixia también es un riesgo más grave entre los bebedores empedernidos. El alcohol puede ralentizar el tiempo de respuesta del cuerpo, y beber hasta el punto de la incapacidad a menudo hace que las personas hagan cosas como mojarse y tragarse su propio vómito. Una persona que pierde el conocimiento en este estado en una posición en la que la saliva se puede acumular en la garganta (tendida sobre un sofá con la cabeza inclinada hacia atrás, por ejemplo) puede ahogarse con saliva, especialmente si es propenso a producir más de lo necesario en El primer lugar.
Cuándo buscar ayuda
Casi todo el mundo se ahoga o tose con su propia saliva en algún momento de su vida. Por lo general, esto no es indicativo de ninguna afección médica y, a menudo, es solo el resultado de olvidarse de tragar con suficiente frecuencia o de hablar demasiado rápido. Cuando ocurre solo ocasionalmente de esta manera, no hay motivo de preocupación y, por lo general, no se requiere el consejo de un médico.
La mayoría de los expertos recomiendan que las personas sean evaluadas cuando han notado síntomas durante mucho tiempo, o en los casos en que la asfixia o las arcadas son casi constantes o interfieren con la vida diaria. Obtener un diagnóstico puede conducir a un tratamiento y, con suerte, el problema desaparecerá. También es la mejor manera de descartar afecciones más graves. La identificación temprana de factores como la ELA y el cáncer de garganta puede mejorar el pronóstico e incluso podría retrasar o eliminar síntomas posteriores más graves.