La angiografía por sustracción digital (DSA) es una técnica de imágenes médicas que se utiliza para resaltar los vasos sanguíneos en áreas con tejido denso u óseo. Los vasos pueden ser difíciles de ver con otras estructuras anatómicas en el camino, por lo que se restan de la imagen final utilizando una fotografía de referencia tomada al comienzo de la prueba. Esto permite que los proveedores médicos vean claramente los vasos involucrados para que puedan identificar malformaciones, oclusiones y otros problemas que podrían ser difíciles de detectar. Las pruebas se pueden realizar en un hospital o en una clínica de diagnóstico por imágenes y pueden ser un procedimiento ambulatorio.
Los angiogramas del cráneo son candidatos comunes para la angiografía por sustracción digital porque puede ser difícil ver los vasos sanguíneos cerebrales con el hueso en el camino. La prueba comienza con una imagen para capturar todas las estructuras en el área de interés antes de que un técnico inyecte un tinte de contraste. Se toman una serie de imágenes para seguir el tinte a medida que se mueve a través de los vasos sanguíneos. El procesamiento digital con una computadora puede eliminar el hueso y el tejido del fondo, dejando una imagen nítida de los vasos sanguíneos.
El nivel de claridad de la imagen puede depender de la antigüedad del equipo y del programa de procesamiento. Esta es una forma de fluoroscopia, imágenes de rayos X en tiempo real, y la calidad de la imagen puede ser muy variable. Es más probable que el equipo con el mantenimiento adecuado operado por técnicos experimentados produzca imágenes claras y utilizables, especialmente si el técnico realiza la prueba con frecuencia.
Ésta es solo una opción para observar los vasos sanguíneos y puede que no sea la primera opción, según el motivo por el que el médico desee un estudio de imágenes y la tecnología disponible. La angiografía por sustracción digital requiere algunos equipos básicos que pueden estar disponibles en muchas instalaciones, en contraste con los suministros de imágenes más costosos que solo se instalan en grandes hospitales y centros de imágenes. La correcta administración de la prueba también requiere cierta capacitación para colocar al paciente correctamente, seleccionar los agentes de contraste apropiados y monitorear el procedimiento para asegurarse de que esté generando imágenes útiles.
Cuando un proveedor médico recomienda una angiografía por sustracción digital, los pacientes pueden solicitar más información. Es posible que quieran saber por qué se solicita la prueba y qué pasos adicionales pueden ser necesarios. Por ejemplo, si la angiografía por sustracción digital revela una malformación vascular, es posible que el paciente necesite una resonancia magnética del cráneo para proporcionar más información. Esto podría requerir un viaje a otro centro de imágenes si un hospital no tiene la tecnología disponible.