El esteatocistoma múltiple es una afección poco común en la que aparecen en la piel muchos quistes pequeños llenos de sebo. Los quistes son bultos huecos y el sebo es una sustancia aceitosa producida por las glándulas sebáceas que se encuentran cerca de las raíces del cabello. El esteatocistoma múltiple es una enfermedad hereditaria, pero también pueden ocurrir casos en los que no hay antecedentes familiares de la afección. Los quistes generalmente se desarrollan durante la adolescencia. Los nombres alternativos para el trastorno incluyen sebocistomatosis y enfermedad poliquística epidérmica y, en los casos en los que se desarrolla un solo quiste, la enfermedad se conoce como esteatocistoma simple. Aunque el esteatocistoma múltiple no es maligno ni canceroso, puede desfigurar.
Las personas con esteatocistoma múltiple a menudo tienen un padre con la enfermedad. Muy a menudo, la distribución de los quistes corresponde a aquellas áreas del cuerpo que tienen el mayor número de glándulas sebáceas, como la piel del pecho, el cuello y los brazos. Se cree que los quistes surgen de un desarrollo anormal en aquellas áreas donde los conductos o pasajes que drenan las glándulas sebáceas se unen a los folículos pilosos. Los quistes suelen ser del color de la piel o ligeramente amarillos y de menos de 1.18 pulgadas (aproximadamente 3 cm) de diámetro, pero ocasionalmente se puede desarrollar uno más grande. Un quiste individual puede ser firme o ligeramente suave al tacto, y en su interior se encuentra una sustancia de color amarillo cremoso.
En ausencia de complicaciones, los quistes no causan ningún síntoma, pero en ocasiones el esteatocistoma múltiple puede complicarse con una infección, provocando una secreción de olor desagradable. Un quiste puede estallar, inflamarse y formar canales de drenaje, lo que da lugar a cicatrices. Incluso si ocurren complicaciones, debido a que cada crecimiento es un quiste benigno, lo que significa que no es cáncer, el pronóstico para alguien con la enfermedad es muy bueno, y el tratamiento del esteatocistoma múltiple se enfoca en reducir cualquier inflamación o cicatrización que pueda estar asociada con la afección. El tratamiento puede implicar el uso de medicamentos como antibióticos, y los quistes individuales pueden abrirse y drenarse.
Si el tratamiento farmacológico no tiene éxito, la cirugía puede ser necesaria y se pueden utilizar diversas técnicas para tratar el esteatocistoma múltiple. Drenar el contenido del quiste con una jeringa y una aguja puede ser beneficioso para los quistes más pequeños o en la cara. Este método puede reducir el riesgo de formación de cicatrices y, a menudo, los quistes no vuelven a aparecer. Los quistes más grandes se pueden eliminar por completo cortando la pared del quiste y extrayendo el contenido. La terapia con láser, en la que se utiliza un rayo de energía luminosa para vaporizar el tejido, es otro método que puede destruir quistes con éxito.