Mucha gente no se da cuenta de que el sentido del olfato afecta directamente al gusto. De hecho, la pérdida del gusto y el olfato van de la mano. Cuando se inhibe un sentido, el otro se ve afectado. Las causas comunes de estos síntomas incluyen enfermedades comunes como un resfriado, congestión nasal, obstrucción nasal, problemas respiratorios, alergias y cambios en los receptores de las papilas gustativas.
Casi todas las personas saben lo que se siente al estar enfermas con un resfriado común, pero muchas personas probablemente no se dan cuenta de que la secreción nasal y la congestión que restringen el sentido del olfato pueden ser lo que hace que la comida tenga un sabor extraño y parezca poco apetitoso, al igual que otras cosas. , como los efectos secundarios de los medicamentos. Cuando el pasaje nasal está congestionado u obstruido, puede resultar difícil o imposible que las partículas de olor lleguen a los nervios responsables del sentido del olfato. Los problemas respiratorios tienen el mismo efecto. Cuando las vías respiratorias están bloqueadas y un individuo se ve obligado a respirar por la boca, las partículas de olor se ven impedidas y no pueden llegar a los nervios para activar el sentido del olfato.
Las alergias respiratorias a menudo causan o empeoran los problemas respiratorios y provocan pérdida del gusto y el olfato. Cuando el cuerpo se da cuenta de que los alérgenos transportados por el aire han entrado en el sistema, los senos nasales se irritan y la mucosidad del conducto nasal se adhiere a los alérgenos para evitar la transferencia al sistema pulmonar. A medida que el cuerpo se esfuerza cada vez más por combatir los alérgenos, se excreta más y más mucosidad, lo que provoca irritación e inflamación adicionales de los senos nasales. Esta hinchazón a menudo atrapa la mucosidad y los alérgenos, creando un círculo vicioso de dolor, hinchazón, presión y otras molestias. Como resultado, se evita que las partículas de olor lleguen a los receptores nerviosos adecuados y se restringe el sentido del olfato.
Otros factores pueden obstaculizar el sentido del olfato. El tabaquismo, la exposición al humo de segunda mano, el contacto con ciertos químicos y el uso de medicamentos específicos pueden aumentar los problemas de congestión y obstrucción nasal, evitando que los aromas accedan a los nervios. Irónicamente, el uso frecuente de ciertos descongestionantes nasales puede tener el mismo efecto.
Así como el olfato afecta el gusto, a menudo también ocurre lo contrario. Una variedad de condiciones pueden alterar las papilas gustativas de una persona, que son el centro del gusto y, a su vez, contribuyen al sentido del olfato. Ejemplos de afecciones que afectan las papilas gustativas incluyen la adicción a fumar tabaco, infecciones en la boca, cáncer de boca y deficiencia de vitaminas. Las papilas gustativas también cambian a medida que las personas envejecen, por lo que muchas personas mayores se quejan de que la comida es insípida.
Hay muchas otras causas posibles de pérdida del gusto y el olfato. El daño cerebral y los trastornos neurológicos son causas comúnmente referenciadas. También hay muchas otras enfermedades que enumeran la pérdida del gusto y el olfato como efectos secundarios comunes.