Los médicos utilizan una variedad de manipulaciones del paciente en la sala de examen para confirmar los diagnósticos sospechosos, de modo que se pueda iniciar un plan de tratamiento lo más rápido posible. Un examen llamado prueba del signo del obturador a menudo se realiza cuando la apendicitis es la culpable, el caso de aproximadamente el 7 por ciento de la población a lo largo de su vida. Esto implica que el médico manipule la pierna derecha hacia adentro para comprimir ligeramente la región pélvica. El dolor durante este movimiento indicará que un paciente puede tener un apéndice inflamado, que es una pequeña protuberancia aparentemente inútil que se adhiere a la parte inferior del intestino delgado.
Antes de que un médico confirme la apendicitis mediante una radiografía y recomiende la escisión quirúrgica, la prueba del signo del obturador ayuda a aislar el daño. Con el paciente en decúbito supino, el médico flexionará la pierna derecha del paciente doblando la rodilla. Luego, el médico llevará la rodilla hacia el pecho y la girará hacia el ombligo. Luego se le pide al paciente que indique si el dolor se intensifica durante la prueba del signo del obturador.
Otras pruebas comunes se utilizan junto con el signo del obturador para confirmar completamente un diagnóstico clínico de apendicitis. Algunos también presionan ligeramente en el punto de McBurney del paciente, que se encuentra a tres cuartas partes del camino desde el ombligo del paciente hasta la cadera. Esta es la ubicación aproximada del apéndice. Otra prueba, llamada prueba del signo del psoas, tiene la pierna derecha del paciente en decúbito supino estirada, con presión aplicada en la parte superior de la rodilla. Cuando el paciente intenta levantar la rodilla, el dolor punzante será otro indicio de apendicitis.
La apendicitis aguda con mayor frecuencia asoma la cabeza con un dolor que se irradia desde el ombligo hasta donde el apéndice está unido al intestino delgado, cerca de la articulación pélvica derecha. También pueden presentarse varios otros síntomas, desde fiebre y náuseas hasta vómitos y pérdida de apetito. El signo principal, sin embargo, es el dolor abdominal que no se puede ignorar, particularmente al toser o mover la articulación pélvica derecha, que es el propósito básico de un examen de signos del obturador. Si no se trata, el apéndice podría romperse dolorosamente, provocando un riesgo inmediato de desarrollar peritonitis, que es una infección interna que pone en peligro la vida de inmediato.
El apéndice sigue siendo un fenómeno misterioso a partir de 2011. Los expertos médicos aún no saben muy bien por qué existe, ya que extirparlo no parece tener ningún efecto marcado en el paciente. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, la afección es la razón más común por la que una persona debe someterse a una intervención quirúrgica en el abdomen, lo que ocurre con mayor frecuencia en personas de entre 10 y 30 años. La apendicitis generalmente es causada por varias infecciones bacterianas.