La saliva marrón puede ser un signo de una serie de afecciones, que van desde inofensivas hasta graves. Probablemente, la causa más común de saliva marrón es la presencia de nicotina. Sin embargo, otras posibles causas incluyen el reflujo ácido o pequeñas cantidades de sangre en la saliva o el moco.
Las personas que consumen productos de tabaco, ya sea fumando o usando alguna forma de tabaco sin humo, a menudo tienen saliva marrón. La nicotina de mascar tabaco o rapé se disuelve en la boca y lo que no se absorbe en el torrente sanguíneo suele escupirse. Los fumadores pueden encontrar que su saliva permanece marrón durante un período de tiempo significativo, incluso si dejan de fumar, ya que sus pulmones se deshacen de la nicotina que causa el cáncer. La inhalación de humo de segunda mano puede tener un efecto similar.
El reflujo ácido, en el que los jugos digestivos del estómago regurgitan hacia el esófago, también puede causar saliva marrón, especialmente por la mañana. En algunos casos, el ácido del estómago incluso regurgita en la boca, dando a la saliva un color marrón o amarillo. Es más probable que esto suceda por la noche o cuando el paciente está acostado, porque la gravedad no ayuda a retener el ácido.
La sangre también puede dar a la saliva un color marrón y puede estar presente en la saliva por varias razones. Las llagas en la boca pueden sangrar y hacer que la saliva se vuelva roja o marrón. El clima frío y seco o las infecciones de los senos nasales pueden provocar sangrado en las cavidades nasales. Las manchas de sangre pueden mezclarse con la mucosidad y drenar por la garganta y entrar en la boca, lo que da como resultado una saliva marrón.
Si bien la sangre en el moco o la saliva puede ser inofensiva, también puede ser un signo de problemas de salud más graves. Toser sangre es a menudo un signo de tuberculosis (TB) u otra infección grave. Cualquiera que no esté seguro de la causa de su saliva marrón debe consultar a un médico para descartar enfermedades potencialmente peligrosas.