Una angiografía es un procedimiento que consiste en inyectar un tinte líquido en un catéter que se ha colocado dentro de una arteria. Luego, se realiza una radiografía para verificar los vasos sanguíneos en busca de bloqueos que puedan estar limitando el flujo sanguíneo dentro del cuerpo. La radiografía mostrará si los vasos sanguíneos son más estrechos de lo normal o están agrandados y si muestran alguna evidencia de enfermedad. Se puede realizar una angiografía para examinar no solo el corazón, sino también los vasos sanguíneos de los riñones y el cerebro.
A un paciente que se somete a una angiografía se le administra un anestésico local donde se insertará el catéter y el tinte. Una vez que el área está adormecida, se inserta un alambre con una aguja. Luego, la aguja guía el cable hasta el lugar correcto dentro de la arteria.
Una vez que el cable está en el lugar correcto, se retira la aguja y se inserta una vaina vascular para cubrir el cable. Luego, el catéter se coloca a lo largo del alambre. Una vez que se ha insertado el catéter, se retira el alambre y se inserta un tinte líquido dentro del catéter. Este procedimiento se observa en una pantalla y se examina a través de una serie de radiografías.
Un cirujano puede optar por utilizar una angiografía antes de decidir qué procedimiento quirúrgico es mejor para su paciente. Una angiografía puede detectar una enfermedad aterosclerótica, que causa accidentes cerebrovasculares debido al flujo sanguíneo limitado al cerebro. Las angiografías se pueden utilizar para detectar aneurismas en el cerebro, así como enfermedad de la arteria renal en los riñones. También ayudan en la preparación para cirugías en la pierna donde se pueden encontrar vasos sanguíneos que muestran signos de enfermedad.
Hay muchos beneficios de hacerse una angiografía. Estos beneficios incluyen proporcionar al médico una imagen detallada y precisa de los vasos sanguíneos. Las angiografías brindan la capacidad de evaluar vasos sanguíneos específicos en áreas específicas del cuerpo. A diferencia de otros procedimientos médicos, el problema que se detecta se puede diagnosticar y tratar al mismo tiempo.
Algunos de los riesgos pueden implicar que el paciente experimente una reacción alérgica al tinte. Las reacciones alérgicas pueden hacer que la presión arterial del paciente baje. También podría haber una reacción cutánea donde se ha insertado el tinte o el paciente podría experimentar dificultad para respirar.
Existe un ligero riesgo de que la angiografía en sí misma pueda hacer que se forme un coágulo de sangre donde se encuentra la punta del catéter y bloquear una arteria. Si el paciente padece una enfermedad renal y se somete a una angiografía, la excreción del tinte a través de la orina podría empeorar la enfermedad. Si bien es muy raro, también existe el riesgo de hemorragia interna.
Al igual que con cualquier procedimiento médico, existen beneficios y riesgos al realizarse una angiografía. Es fundamental que el paciente los comprenda de antemano. Los beneficios y riesgos deben discutirse en detalle con el médico para decidir si los beneficios superan los riesgos y si la angiografía es adecuada para el paciente.