Hay muchas causas comunes de tos incontrolable. Algunos son contagiosos, a largo plazo o graves, mientras que otros no lo son. Los casos graves de tos crónica o incontrolable deben ser controlados por personal médico profesional. Algunas causas comunes de tos intratable incluyen alergias, afecciones pulmonares, medicamentos, enfermedad por reflujo gastroesofágico, asma, bronquitis e infección bacteriana.
Aunque un virus causa resfriados, tener un resfriado a menudo permite que las bacterias ingresen a la garganta, lo que puede causar tos durante al menos unos días. La tos ferina es una infección bacteriana que puede causar una tos tan violenta e incontrolable que a menudo se emite un sonido distintivo de «grito» en la parte posterior de la garganta al intentar recuperar el aliento. A veces, pueden producirse vómitos o asfixia. Los bebés y los niños son especialmente propensos a desarrollar tos ferina.
La bronquitis es una causa común de ataques de tos repentinos y crónicos. Los bronquios del pecho se inflaman. Muchos fumadores tienen este problema, ya que el humo inflama las vías respiratorias y hace que la mucosidad se acumule allí; la tos ayuda a despejar la congestión. El asma es otra causa de tos intratable. Afecta tanto a adultos como a niños y puede resultar en un tipo de tos sibilante y dificultad para respirar.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) produce ácido del estómago que regresa al esófago. La tos crónica generalmente ocurre para ayudar a tratar de mantener bajo el ácido. Por lo general, irrita la garganta y deja un sabor amargo en la boca.
Algunos medicamentos, sobre todo los que se usan para la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas, pueden causar tos como efecto secundario. La enfermedad pulmonar suele llenar los pulmones de líquido. Esto puede causar ataques de tos cuando el cuerpo intenta despejar las vías respiratorias.
Se sabe que las alergias estacionales como la fiebre del heno causan tos incontrolable. El polen u otros irritantes inflaman las vías respiratorias y pueden bloquear los senos nasales. Cuando los senos nasales se bloquean, puede producirse un goteo posnasal. Este goteo puede provocar una ligera sensación de picazón en la garganta que podría provocar ataques de tos para tratar de aliviarla. Este tipo de tos cosquilleante es común en casos de goteo posnasal.
Un poco de tos incontrolable puede dificultar que las personas respiren, coman o hablen correctamente. Se debe buscar ayuda médica en estos casos. Un neumólogo es un médico que se especializa en tratar y estudiar las causas y los síntomas de la tos. Es importante buscar tratamiento médico de inmediato para las causas comunes de tos que pueden ser contagiosas para no contagiar a otras personas.