La isotretinoína es un medicamento más comúnmente conocido por su nombre comercial Accutane, cuando se toma por vía oral, o Isotrex cuando se usa como ungüento. La isotretinoína se deriva de la vitamina A y se usa con mayor frecuencia en el tratamiento del acné muy severo. Tiende a no ser el fármaco de primera línea recomendado para el tratamiento del acné porque puede tener efectos secundarios graves, que incluyen defectos de nacimiento graves o muerte fetal entre las mujeres embarazadas.
La isotretinoína se desarrolló y se lanzó por primera vez como medicamento recetado después de señalar que algunos pacientes que tomaban niveles altos de vitamina A parecían tener menos problemas de acné. Esto fue particularmente cierto cuando la vitamina A se obtuvo de hígados de animales, en lugar de fuentes vegetales.
Un tratamiento con alto contenido de vitamina A tuvo efectos secundarios y se pensó que la isotretinoína brinda mejores resultados con menos efectos secundarios. Desafortunadamente, los primeros pacientes que tomaban isotretinoína tenían poca idea de que los defectos de nacimiento graves podrían resultar de tomar el medicamento. Ahora es bien sabido que tanto las dosis altas de vitamina A soluble en grasa como la isotretinoína están indicadas en los defectos congénitos graves.
El acné a menudo se asocia con adolescentes y adolescentes con embarazos no planificados. Por lo tanto, para reducir el riesgo de embarazo mientras se toma isotretinoína, la prescripción del medicamento se controla a través del programa llamado iPLEDGE en los EE. UU., Según las recomendaciones de la FDA.
Bajo iPLEDGE, los médicos que prescriben deben estar registrados para recetar el medicamento. Además, la isotretinoína no se repone. Los pacientes deben obtener una nueva prescripción de isotretinoína cada 30 días para poder tomar el medicamento de forma continua. Este sistema todavía es imperfecto y ha resultado inconveniente para algunos pacientes.
La isotretinoína ha demostrado ser un medicamento eficaz para combatir el acné importante, pero tiene otros efectos secundarios además de los tetragénicos. Algunos pueden notar más acné al principio, sequedad de la piel y sensibilidad al sol. Con poca frecuencia, la isotretinoína se ha relacionado con niveles elevados de glucosa y cambios de humor. Rara vez la isotretinoína puede causar cataratas, dificultad para la visión nocturna y depresión extrema.
Dado que este medicamento está asociado con numerosos efectos negativos, es importante sopesar los riesgos frente a los beneficios y analizar a fondo todas las opciones con un dermatólogo competente. Además, las mujeres que son sexualmente activas y no usan anticonceptivos no deben tomar este medicamento. Se aconseja a las mujeres sexualmente activas que practiquen al menos dos métodos anticonceptivos para prevenir el embarazo, como los condones y la píldora anticonceptiva.