Hay varios factores que pueden provocar neumonía con dolor en el pecho, entre los más importantes se encuentra una infección. Las infecciones virales y bacterianas que afectan el sistema respiratorio superior pueden causar neumonía y, si es grave, el dolor puede ser grave. La neumonía también puede ser causada por afecciones médicas como la fibrosis quística. La bronquitis crónica puede causar dolor en el pecho y, si no se trata, puede provocar neumonía. El cáncer de pulmón es otra enfermedad que comúnmente causa ambos.
Los pacientes que padecen fibrosis quística (FQ) pueden tener un mayor riesgo de desarrollar neumonía recurrente y dolor en el pecho. La FQ es una enfermedad que afecta el revestimiento de los pulmones, que produce un exceso de moco. Las víctimas suelen toser mucho y la acumulación de moco en las vías respiratorias y los pulmones puede provocar neumonía. Los pacientes con fibrosis quística generalmente se someten a una terapia de rutina para ayudar a controlar los brotes.
Las personas que padecen enfermedades virales, como influenza o bronquitis aguda, también pueden contraer neumonía con dolor en el pecho. Si ambos pulmones se inflaman, la afección se conoce como neumonía doble. En casos graves, uno o ambos pulmones pueden colapsar, poniendo en riesgo la vida del paciente. El dolor de pecho es un síntoma importante de neumonía, pero es posible que no siempre esté presente.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) puede causar complicaciones de neumonía. El dolor de pecho puede ser otro síntoma, al igual que la falta de aire extrema y la función disminuida de los pulmones. La EPOC a menudo está relacionada con el tabaquismo.
El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) a menudo conduce a neumonía con dolor en el pecho. Los pacientes que padecen síntomas de SIDA generalmente tienen la inmunidad comprometida o suprimida, lo que hace que las infecciones bacterianas y virales se vuelvan más virulentas. Los pacientes que dan positivo en la prueba del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pueden contraer neumonía incluso sin desarrollar el SIDA en toda regla.
El ántrax, que es causado por una bacteria conocida como Bacillus anthracis, mata a un alto porcentaje de personas que contraen esta enfermedad infecciosa. Por lo general, es causada por la manipulación de secreciones de animales infectados o productos cárnicos que han sido contaminados. Las personas que inhalan la bacteria a menudo desarrollan dolor de pecho, neumonía y fiebre alta.
La gripe aviar, comúnmente conocida como gripe aviar, es un virus de tipo influenza transmitido por aves silvestres. Los seres humanos que entran en contacto con la enfermedad suelen desarrollar neumonía. Algunas personas también pueden experimentar dolor de pecho y fiebre. Esta enfermedad no es prevalente en los Estados Unidos y afecta a los seres humanos principalmente en los países del este de Asia.