El dolor en el hombro y la parte superior de la espalda con frecuencia es causado por una lesión en los músculos trapecio y esternocleidomastoideo, que puede ocurrir por varias razones. A veces, la incomodidad aparece uno o dos días después de un evento físicamente traumático, como un accidente automovilístico o un resbalón y una caída. Sin embargo, en ausencia de una lesión obvia, la culpa puede ser la mala postura al realizar tareas sedentarias. Por ejemplo, las personas que pasan mucho tiempo trabajando en computadoras a menudo experimentan dolor en los hombros y la parte superior de la espalda. Los adolescentes que dedican varias horas al día a jugar videojuegos o estudiar en posiciones incómodas también pueden notar una incomodidad leve a moderada.
El músculo trapecio cubre una gran parte de la espalda, por lo que puede ser una fuente de dolor intenso cuando se tensa. Cuando estas fibras musculares se acortan por la tensión o el estrés, o simplemente por el encorvamiento habitual, a menudo limita el rango de movimiento y el bienestar general de una persona.
Otra fuente común de dolor en el hombro y la parte superior de la espalda es el músculo que permite que el cuello se mueva y rote. Este músculo, llamado esternocleidomastoideo, conecta el cráneo con la clavícula. Cuando este músculo en particular se acorta y se tensa, el dolor en el costado del cuello y la parte superior del hombro puede acompañar a las molestias en la espalda.
Cuando el trapecio y el esternocleidomastoideo se ven afectados negativamente por una mala postura, un masaje terapéutico de tejido profundo a menudo puede aflojar los músculos tensos y proporcionar cierto alivio. Algunas personas también se benefician de la terapia de puntos gatillo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si la mala postura es la fuente del malestar, es probable que el dolor vuelva a aparecer a menos que se tomen medidas para mejorar la mala postura que lo causó en primer lugar.
Muchas personas que trabajan con computadoras para ganarse la vida se quejan de dolor en el hombro y la parte superior de la espalda. En su mayoría, la fuente de malestar proviene de una mala postura o un soporte inadecuado para la espalda. Con el tiempo, es posible que se produzcan daños a largo plazo en los músculos, por lo que un usuario de computadora que sufra este problema podría querer invertir en una silla de oficina ergonómica, que ofrece un mejor soporte para la espalda que los asientos normales. También es una buena idea tomar múltiples descansos para estirar los músculos fatigados.
Un accidente automovilístico u otro evento que resulte en una lesión física también puede causar dolor en esta área, pero en estos casos, a veces se necesitan varias horas, o incluso algunos días, para que aparezcan los síntomas. Un traumatismo contundente o una sacudida abrupta y repentina pueden provocar hematomas o inflamación. Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre, junto con los relajantes musculares de fuerza recetados, a menudo se recomiendan para tratar la hinchazón y los espasmos asociados. La terapia con hielo y calor también puede ayudar.