Una masa anexial es una masa de tejido en los anexos del útero, que se refiere al espacio ocupado por el útero, los ovarios y las trompas de Falopio. Estos pueden tomar la forma de diferentes tipos de masas benignas o malignas. En mujeres premenopáusicas, la mayoría de las masas anexiales son causadas por embarazo ectópico, quistes ováricos, tumores, ovarios poliquísticos y abscesos. Después de la menopausia, las causas más probables incluyen tumores fibroides, fibromas y tumores malignos. Los lugares más comunes para que este tipo de masa crezca son las trompas de Falopio o el ovario.
La mayoría de las masas anexiales son benignas, pero el diagnóstico es difícil porque hay muchas formas que puede adoptar una masa. Incluso en un ovario sano, los quistes foliculares pueden desarrollarse media docena de veces en un solo año. La mayoría de las veces, estos quistes se desarrollan, se encogen y desaparecen en el transcurso de un solo ciclo de menstruación. En algunos casos, sin embargo, crecen y permanecen en el ovario, las trompas de Falopio o el útero.
A menudo, nunca se llega a un diagnóstico definitivo de una masa anexial. Esto se debe a que para que se logre un diagnóstico, una mujer debe someterse a un procedimiento de biopsia quirúrgica para que se pueda obtener una muestra de la masa para análisis de laboratorio. Por lo tanto, la masa debe evaluarse cuidadosamente utilizando la información obtenida de la ecografía y otras pruebas para determinar si es probable que una masa sea maligna o benigna. Otro factor común con este tipo de masas es que la mayoría son asintomáticas y se descubren durante un examen pélvico de rutina u otro examen en lugar de porque causan dolor o malestar.
La presencia de ciertos factores de riesgo indica la probabilidad de una masa cancerosa u otro tipo de masa que pueda ser motivo de preocupación. Los tumores sólidos y los quistes grandes generalmente se consideran de mayor preocupación que los quistes pequeños o los que contienen líquido. En mujeres prepúberes y posmenopáusicas, cualquier masa es de mayor preocupación porque los quistes foliculares benignos no son una causa probable de masas anexiales en estos grupos de edad. Por ejemplo, en niñas menores de 9 años, alrededor del 80 por ciento de las masas anexiales son cancerosas. Por el contrario, en las mujeres en edad reproductiva, solo el 10 por ciento de las masas son malignas.
Las masas pequeñas y asintomáticas generalmente no requieren ningún tratamiento. En cambio, estas masas se controlan con pruebas y exámenes pélvicos. En los casos en que la masa es grande o está causando síntomas, se extirpa quirúrgicamente. La cirugía generalmente es más agresiva e implica la extracción de más tejido cuando la masa es maligna. Esto es importante para prevenir la recurrencia o la diseminación del cáncer. Es probable que la extirpación quirúrgica de un tumor maligno vaya seguida de un ciclo de tratamientos de quimioterapia.