La causa más común de flujo vaginal oscuro es la presencia de sangre en el flujo. En la mayoría de los casos, esto es normal y no es motivo de alarma. Las mujeres suelen tener secreciones vaginales oscuras al final de sus períodos menstruales y, a veces, a la mitad de los períodos, durante la ovulación. También es posible que las mujeres sangren durante el embarazo, aunque esto puede ser una indicación de que hay un problema con el embarazo y la mujer debe ser examinada por un médico. En algunos casos, las infecciones graves pueden causar hemorragias en los distintos órganos del sistema reproductivo, aunque la medicina moderna generalmente puede detectar y curar estas afecciones antes de que se vuelvan tan graves.
Es muy común que una mujer tenga un flujo vaginal más oscuro al final de cada ciclo menstrual. Esta secreción está formada por el revestimiento del útero, que se desprende una vez al mes si la mujer no queda embarazada. Es normal que el color y la consistencia de los fluidos menstruales cambien en el transcurso de cada período. El líquido puede volverse más oscuro hacia el final del período porque la sangre que contiene es más vieja. Muchas mujeres tienen flujo vaginal que varía de un rojo óxido intenso a marrón o incluso negro.
La ovulación puede ser otra causa de secreción oscura. Algunas mujeres experimentan algunas manchas leves a medida que se libera el óvulo en la trompa de Falopio. El color de esta mancha puede variar de rojo a marrón oscuro o negro, según el tiempo que tarde en viajar a través del útero y la vagina. Siempre que el sangrado sea leve, esto se considera una condición normal.
El sangrado abundante que se produce entre períodos o cualquier sangrado que se produzca mientras una mujer está embarazada debe ser evaluado por un médico. El color de la sangre que se expulsa en estos momentos puede ser oscuro o rojo y puede ser una indicación de que existe un problema. Las mujeres con flujo vaginal oscuro durante el embarazo deben ser examinadas para determinar si el cuello uterino está dilatado, lo que puede indicar un aborto espontáneo. Aquellos con sangrado frecuente entre períodos deben ser examinados para determinar si la causa es una condición médica grave.
Ocasionalmente, después de una infección particularmente grave, el flujo vaginal contendrá sangre. Esto puede causar una secreción oscura, aunque es poco frecuente. En la mayoría de los casos, las infecciones vaginales se diagnostican y tratan antes de que la infección haya progresado hasta el punto en que pueda causar sangrado.