El herpes tipo 2 es una clase o categoría de la afección conocida como herpes simple. Tanto el herpes tipo 1 como el tipo 2 comparten una serie de características comunes, aunque el herpes 2 normalmente se asocia con el desarrollo de cualquier llaga que se encuentre debajo de la cintura, mientras que el herpes 1 generalmente se cree que ocurre alrededor de la boca y en los labios. Sin embargo, hay ejemplos de herpes 1 y 2 que se desarrollan en varios lugares del cuerpo.
En su mayor parte, se cree que el herpes tipo 2 se transmite solo por algún tipo de contacto sexual. Esto incluye cualquier tipo de práctica o juego sexual y puede involucrar a parejas de cualquier género u orientación. Aunque cualquier persona que tenga relaciones sexuales con una pareja que ya sea portadora de este virus puede infectarse, ya sea que su pareja tenga síntomas o no, el uso de prácticas sexuales seguras y la terapia inmunosupresora pueden reducir las posibilidades de que esto suceda.
Cuando ocurre un brote de herpes tipo 2, se desarrollan ampollas alrededor de los genitales, el recto y, a veces, la parte inferior del abdomen, justo por encima del área genital. Las ampollas a veces pican y con el tiempo se abren, dejando llagas que están abiertas y pueden filtrar secreciones que transportan el virus. En décadas pasadas, había poco que hacer más que hacer que el individuo se sintiera lo más cómodo posible hasta que las llagas sanaran. Hoy, sin embargo, existen varios medicamentos recetados que pueden acortar la duración y debilitar la gravedad de un brote.
Al igual que con muchos virus, hay una serie de afecciones que pueden provocar un brote de herpes tipo 2. Una enfermedad prolongada que ha debilitado el sistema inmunológico puede provocar el desarrollo de ampollas y la posterior erupción de llagas. Estar agotado y no dormir lo suficiente también puede preparar el escenario para un brote. Para las mujeres, existe una mayor posibilidad de un brote durante la menstruación. Para ambos sexos, cualquier fármaco que tienda a inhibir la función normal del sistema inmunológico del cuerpo puede preparar el escenario para que el virus salga a la superficie.
Es importante comprender que no existen curas para el herpes tipo 1 o el herpes tipo 2. Una vez que se contrae el virus, la persona enfrentará la afección por el resto de su vida. Lo mejor que se puede esperar es usar medicamentos para controlar la frecuencia de los brotes y brindar un grado de protección a cualquier pareja íntima.
Existe la idea errónea de que es imposible transmitir el herpes tipo 2 a menos que la pareja infectada esté experimentando un brote. De hecho, ambas formas del virus del herpes pueden transmitirse cuando no hay llagas presentes. Por esta razón, es muy importante que las personas sean francas sobre su historial sexual y su estado general de salud antes de participar en cualquier tipo de actividad íntima con otra persona.