La baja densidad ósea puede estar asociada con el envejecimiento, las enfermedades, los factores ambientales y las actividades del estilo de vida. Los pacientes con riesgo de desarrollar una densidad ósea baja generalmente se pueden identificar fácilmente, lo que permite al médico recomendar algunos pasos a seguir para prevenir la pérdida ósea y reconstruir el hueso. Estas medidas de prevención y tratamiento pueden incluir ejercicio suave, modificaciones en la dieta y algunos cambios en el estilo de vida, según el motivo por el que se considere que el paciente está en riesgo.
En las mujeres, los niveles bajos de estrógeno pueden provocar una disminución de la densidad ósea. Las atletas jóvenes pueden estar en riesgo porque a menudo son delgadas y tienen una masa corporal baja. Las mujeres mayores después de la menopausia también son una preocupación porque sus niveles hormonales cambian con la menopausia. Los trastornos hormonales y los altos niveles de corticosteroides en el cuerpo también pueden ser los culpables de las reducciones en la densidad ósea, especialmente en las mujeres.
La exposición a la radiación es otro factor de riesgo. Esto suele ser una preocupación para los astronautas, ya que a pesar del blindaje, los niveles de radiación son altos cuando los astronautas están trabajando en el espacio. Los astronautas son evaluados regularmente para detectar signos de baja densidad ósea y su tiempo en el espacio está racionado para reducir los riesgos de daños permanentes asociados con la exposición a la radiación. Las personas que trabajan en entornos donde hay radiación también son monitoreadas para detectar una alta exposición a la radiación.
Las personas delgadas y de ascendencia blanca o asiática corren naturalmente el riesgo de tener baja densidad. Las causas de la baja densidad ósea en el estilo de vida incluyen hacer ejercicio limitado, fumar y beber alcohol en exceso. La dieta también es un factor. Los trastornos alimentarios y la desnutrición dificultan que las personas desarrollen y retengan los huesos. Además, ciertos medicamentos pueden estar involucrados en la pérdida de densidad ósea.
A medida que las personas envejecen, sus huesos tienden a romperse más rápido de lo que el cuerpo puede reconstruirlos. Este proceso puede acelerarse con algunos tipos de trastornos musculoesqueléticos. Las personas que experimentan dolor en los huesos y las articulaciones, debilidad muscular y fatiga pueden necesitar ser evaluadas para detectar una afección médica que afecte a los huesos. Si le preocupa la baja densidad ósea, es posible que se recomiende tomar suplementos dietéticos y sesiones de fisioterapia para mantener la fuerza ósea y reconstruir el hueso con el tiempo.
La pérdida de densidad ósea es un problema grave. Los pacientes tienen un mayor riesgo de sufrir fracturas graves, especialmente en los huesos principales como la cadera, y tardarán más en sanar después de una fractura. También se puede experimentar dolor y debilidad en los huesos, lo que dificulta la participación en las actividades diarias y limita el rango de movimiento.