La cantidad de glucosa o azúcar en la sangre de una persona cambia según la ingesta de alimentos y el ejercicio. Una cantidad saludable de azúcar en sangre depende del momento en que se mide el nivel de glucosa. Dependiendo del momento de la prueba, un nivel de glucosa saludable es de 70 a 145 miligramos por decilitro (mg / dL) (aproximadamente 3.9 a 8.1 milimoles por litro (mmol / L)).
La glucosa se proporciona al cuerpo a través de la ingesta de alimentos con carbohidratos y es una fuente principal de energía. La insulina es una hormona producida por el páncreas que ayuda a las células del cuerpo a utilizar el azúcar en sangre. Cuando aumenta la cantidad de azúcar en sangre en el cuerpo, se libera insulina a la sangre.
Los niveles de azúcar en sangre generalmente se miden en un laboratorio. Se toma una muestra de sangre y luego un médico analiza la sangre. Los resultados de esta prueba suelen estar disponibles a las pocas horas de la prueba. Las personas con diabetes u otras personas que necesitan realizar un seguimiento de su nivel de azúcar en sangre pueden comprar medidores de glucosa para usar en casa. Los resultados de las pruebas de azúcar en la sangre en el hogar generalmente varían de los resultados del laboratorio debido a la calibración del medidor, el tamaño y la calidad de la muestra de sangre, entre otros factores.
Se utilizan diferentes pruebas de azúcar en sangre para controlar los niveles de glucosa. Los niveles de glucosa en sangre en ayunas son los que se toman después de ocho horas o más sin comer. Los niveles normales de azúcar en sangre para una prueba en ayunas son de 70 a 99 mg / dL (aproximadamente 3.9 a 5.5 mmol / L). Las pruebas de azúcar en sangre que se toman dos horas después del comienzo de una comida se denominan pruebas posprandiales y tienen un rango normal de 70 a 145 mg / dL (aproximadamente 3.9 a 8.1 mmol / L). Las pruebas de azúcar en sangre al azar se toman en diferentes momentos del día sin importar el consumo de alimentos y tienen un rango normal de 70 a 125 mg / dL (aproximadamente 3.9 a 6.9 mmol / L).
Tener un nivel de azúcar en sangre inusualmente bajo se llama hipoglucemia. Los síntomas de la hipoglucemia incluyen náuseas, hambre, sudoración y dolor de cabeza. Los casos más extremos de hipoglucemia se caracterizan por cambios de humor, mareos y visión borrosa. La hipoglucemia se trata mediante el consumo de azúcar para restaurar los niveles de azúcar en sangre. Los niveles bajos de azúcar en sangre son comunes en personas que tienen diabetes.
La hiperglucemia, o nivel alto de azúcar en sangre, es un síntoma clave de la diabetes. Los dos tipos de diabetes afectan al organismo de diferentes formas. En la diabetes tipo 1, el sistema inmunológico del cuerpo ataca las células productoras de insulina en el páncreas. La diabetes tipo 2 se caracteriza porque las células del cuerpo se vuelven inmunes a la insulina. En ambos casos, el cuerpo se queda sin suficiente insulina para ayudar a las células a absorber la glucosa.