La desmielinización es la ruptura de la cubierta protectora de las fibras nerviosas en la médula espinal y el cerebro. Esta cubierta protectora, llamada vaina de mielina, ayuda a promover la función nerviosa adecuada. La desmielinización es una condición conocida como enfermedad desmielinizante. Hay varias causas de desmielinización.
La mielina, que se encuentra en la sustancia blanca aislante alrededor de los nervios, es una parte importante de los nervios. Durante la transmisión de información, la mielina tiene la responsabilidad de recibir e interpretar los mensajes enviados desde el cerebro. Cuando la mielina se daña o se destruye, la velocidad de transmisión del mensaje disminuye. El cerebro envía mensajes como debería, pero los nervios no los reciben lo suficientemente rápido.
Una de las causas más comunes es la esclerosis múltiple. Esta enfermedad ocurre cuando el sistema inmunológico de una persona comienza a atacar las cubiertas nerviosas de mielina, a menudo como resultado de una inflamación crónica. Sin la cubierta, se produce daño a los nervios. Las personas con esclerosis múltiple pueden experimentar cicatrices, llamadas lesiones, en la columna y el cerebro. La cicatrización impide la transmisión nerviosa adecuada a través del cuerpo.
La mielitis transversa es otra de las posibles causas de esta afección. Este trastorno afecta el sistema neurológico. Provoca la descomposición de la mielina alrededor de los nervios y los axones de los nervios. La inflamación crónica ocurre en ambos lados de la médula espinal. La inflamación y la desmielinización suelen ser el resultado de una afección primaria como la esclerosis múltiple.
Otra causa es la polineuropatía desmielinizante inflamatoria. Dos formas comunes de esta afección son la polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (CIDP) y el síndrome de Guillain-Barré (GBS). CIDP y GBS causan una degeneración de la mielina que es el resultado de una respuesta del sistema inmunológico. Las células del sistema inmunológico ven los nervios del cuerpo como antígenos extraños y comienzan a atacarlos.
Actualmente, muchas causas de desmielinización no tienen cura. Los médicos pueden recetar medicamentos para reducir la formación de lesiones. El control de los síntomas y la desaceleración de la progresión de la afección primaria son el enfoque principal de los tratamientos. El uso de medicamentos para ayudar con el manejo de los síntomas es parte del tratamiento.
Los tratamientos para cualquiera de las causas de la desmielinización dependen de cada individuo y del tipo de afección que tenga. Debido a cómo la desmielinización y la afección primaria afectan los nervios y el cuerpo en general, los tratamientos a menudo incluyen más que solo medicamentos recetados. Los médicos también pueden optar por implementar la fisioterapia como parte de un plan de tratamiento integral. La fisioterapia ayuda a los pacientes a aprender a mantener los músculos en movimiento correctamente. Este tratamiento también puede ayudar a los pacientes a aprender a vivir plenamente a pesar de su debilitamiento.