Los dientes sueltos en los adultos son causados con mayor frecuencia por una enfermedad periodontal y lesiones en los dientes y la boca. La enfermedad periodontal es una condición en la que la acumulación de sarro y las infecciones resultantes esencialmente corroen el hueso al que están anclados los dientes. Esto les permite aflojarse y moverse en la boca. Una lesión en la boca, como un golpe en la cara, puede aflojar los dientes. El bruxismo, o una afección en la que una persona rechina los dientes, también suele aflojar los dientes con el tiempo.
Los dentistas miden la movilidad de los dientes presionando sobre los dientes e intentando moverlos para ver qué tan lejos se mueven. Los dientes deben sentirse firmes y anclados en su lugar. Es posible que las personas en las etapas iniciales de la enfermedad de las encías no noten los dientes flojos de inmediato, pero un dentista generalmente puede sentir el movimiento. El primer signo de gingivitis que las personas suelen notar es un ligero retroceso de las encías que sangran cuando se cepillan. Si la enfermedad no se trata en esta etapa, puede progresar a periodontitis. Esta es la etapa más avanzada de la enfermedad periodontal en la que los dientes generalmente comienzan a aflojarse rápidamente.
El alisado radicular, los enjuagues bucales especiales y los chequeos dentales regulares a menudo pueden detener las etapas tempranas y tardías de la enfermedad periodontal. Sin embargo, es posible que sea necesario extraer algunos de los dientes más flojos. Medidas como la cirugía de colgajo de encías y los injertos de mandíbula a veces pueden salvar los dientes sueltos una vez que la enfermedad de las encías está bajo control.
Una lesión dental causada por un golpe en la boca también puede ser la causa de la pérdida de dientes. Este tipo de trauma accidental en realidad puede hacer que los dientes se caigan por completo. Hoy en día, incluso los dientes extremadamente flojos causados por lesiones en la boca a menudo pueden ser salvados por un dentista. Si los dientes se aflojan solo un poco y no hay una enfermedad de las encías que pueda interferir con la curación, a menudo se reafirmarán por sí solos. Si la raíz del diente se suelta por completo, probablemente será necesaria una intervención dental para salvar el diente.
Otra razón común para la pérdida de dientes es el bruxismo. Muchas personas rechinan los dientes mientras duermen, por lo que no tienen control sobre ello. Por lo general, un dentista puede saber si un paciente rechina los dientes debido al desgaste en el lugar donde se unen los dientes. Se pueden usar protectores bucales especiales durante el sueño para prevenir este tipo de daño y aliviar la presión de los dientes. Algunos dentistas fabrican estos protectores para adaptarse al paciente, aunque en algunas tiendas también se encuentran disponibles protectores económicos que se pueden moldear a la boca de una persona.