La psitacosis, también conocida como Chlamydia psittaci o enfermedad de los loros, es una infección bacteriana que se transmite de las aves a los humanos a través del contacto directo con los excrementos de las aves. El tratamiento de esta afección consiste en la administración de antibióticos. Hay complicaciones graves asociadas con la psitacosis, por lo que las personas con sospecha de infección deben buscar atención médica inmediata.
Causada por la bacteria Chlamydia psittaci, la psitacosis es una condición que rara vez se diagnostica en humanos. La psitacosis, que se transmite a través del contacto directo con la materia fecal de las aves, suele diagnosticarse en personas que están regularmente en contacto directo con aves, como veterinarios y propietarios de aves. Otros métodos de transmisión menos comunes incluyen el contacto con huevos, plumas y polvo de plumas. Comúnmente asociado con ciertas especies de aves como periquitos y loros, es posible que cualquier especie de ave sea portadora de la bacteria Chlamydia psittaci, incluidos patos, palomas y gallinas.
Las aves portadoras pueden ser asintomáticas, lo que significa que no presentan ningún síntoma. Las aves infectadas pueden mostrar una variedad de síntomas, que incluyen dificultad para respirar, ojos inyectados en sangre y materia fecal acuosa. Se debe limitar el contacto con aves que presenten síntomas y se deben tomar medidas de precaución para prevenir la transmisión de infecciones.
Las personas que adquieren la enfermedad de los loros pueden presentar una variedad de síntomas. Una tos seca persistente, dolor de cabeza y dolores musculares pueden ser indicativos de la presencia de Chlamydia psittaci. La dificultad para respirar y la mucosidad que contiene sangre también son signos comunes asociados con esta afección. Los síntomas adicionales que pueden experimentar las personas con psitacosis incluyen fiebre y fatiga.
Hay varias pruebas que se pueden administrar para determinar si una persona ha contraído psitacosis. Durante un examen físico inicial, el médico puede escuchar los pulmones del individuo para determinar si hay signos de congestión o acumulación de líquido. Las personas pueden someterse a pruebas que incluyen una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC) del área del tórax y un hemocultivo para detectar signos de bacterias, incluida la clamidia.
El tratamiento de la psitacosis consiste en la administración de antibióticos para erradicar la infección. Los antibióticos comunes utilizados para tratar esta infección bacteriana incluyen doxiciclina, tetraciclina y eritromicina. Los niños que contraen la enfermedad de los loros generalmente no reciben tetraiciclina a menos que tengan todos sus dientes permanentes, debido a un riesgo sustancial para el desarrollo del esmalte. Las personas que reciben un tratamiento adecuado y oportuno generalmente se recuperan por completo sin complicaciones.
Existen serios riesgos asociados con Chlamydia psittaci que pueden resultar en condiciones potencialmente mortales. La infección que progresa sin tratamiento puede conducir al desarrollo de neumonía, que puede contribuir a una disminución de la función pulmonar y a una infección de las válvulas cardíacas. Las complicaciones adicionales pueden incluir hepatitis e inflamación del cerebro, una condición conocida como encefalitis. Las personas con inmunidad comprometida o afecciones médicas que debiliten su inmunidad deben evitar el contacto con aves de las que se sospecha que son portadoras o están infectadas con la bacteria Chlamydia psittaci.