Si un análisis de sangre muestra un CA-125 elevado, puede sugerir una serie de cosas diferentes, dependiendo de otra información sobre el paciente que se haya recopilado durante un examen. Los niveles de esta proteína en la sangre se controlan con mayor frecuencia en relación con el tratamiento o el diagnóstico de cáncer de ovario, y los niveles elevados pueden significar que una paciente tiene cáncer de ovario o que el cáncer es recurrente. Sin embargo, ocurren falsos positivos. La prueba CA-125 no está diseñada para usarse como una herramienta de diagnóstico independiente.
CA-125 es una proteína que se produce principalmente en las células cancerosas. Se asocia más comúnmente con el cáncer de ovario, aunque otros cánceres también pueden causar un CA-125 elevado. Además, otras afecciones malignas o benignas que van desde la endometriosis hasta un período menstrual regular también pueden estar relacionadas con niveles más altos de CA-125. Los resultados de las pruebas son más significativos en mujeres con antecedentes de cáncer de ovario o en mujeres con alto riesgo de cáncer.
Si un CA-125 elevado está relacionado con hallazgos clínicos significativos en un examen de ultrasonido, síntomas como dolor y sangrado anormal y un alto riesgo de cáncer, puede significar que una mujer tiene cáncer de ovario. Para las mujeres que están en tratamiento por cáncer, los resultados elevados significan que el cáncer no responde al tratamiento y es hora de discutir otras opciones de tratamiento.
Los falsos positivos pueden ocurrir por varias razones. Si, por lo demás, un paciente parece estar sano y la prueba muestra niveles elevados de CA-125, es posible que se solicite una nueva prueba. También es posible tener un falso negativo. Algunas mujeres con cáncer de ovario no tienen un CA-125 elevado y, por lo tanto, no mostrarán signos de cáncer en el análisis de sangre. Debido a los riesgos de falsos positivos y negativos, es importante combinar la prueba con otras opciones de diagnóstico.
Algunos proveedores de atención pueden preferir una prueba de segunda generación, la CA-125II. Si los médicos planean comparar los resultados de las pruebas, como se puede hacer mientras un paciente está en tratamiento contra el cáncer o se está evaluando para detectar recurrencias del cáncer, utilizarán el mismo tipo de prueba para evitar confusiones. Si un paciente tiene antecedentes de pruebas de CA-125II, por ejemplo, se le debe administrar otra prueba de segunda generación para que los resultados puedan compararse de manera justa y precisa. Los resultados más bajos entre las pruebas significan que un cáncer está respondiendo al tratamiento o ha entrado en remisión.