Las causas más comunes de dolor en la parte superior de la pierna son las lesiones de los isquiotibiales, las lesiones del muslo y el uso excesivo. Además, el dolor en la parte superior de la pierna puede ser causado por lesiones en el nervio ciático, un tirón muscular y dolor referido de la cadera. Los regímenes de tratamiento para el dolor en la parte superior de la pierna se basan en la causa. Por ejemplo, el dolor relacionado con la lesión del nervio ciático incluye reposo y analgésicos. El dolor en la parte superior de la pierna relacionado con una lesión en el tendón de la corva a menudo se alivia alternando compresas frías y calientes, descansando temporalmente la pierna y tomando medicamentos antiinflamatorios.
A menudo, el dolor de la parte superior de la pierna es temporal y, a veces, la causa nunca se determina. En estos casos, no suele estar indicado ningún tratamiento adicional. Sin embargo, cuando el dolor en la parte superior de la pierna se vuelve severo e interfiere con las actividades de la vida diaria, se recomienda una evaluación médica adicional.
Las pruebas de diagnóstico para determinar la causa del dolor en la parte superior de la pierna incluyen radiografías tradicionales, tomografías computarizadas o evaluación por resonancia magnética. Cuando no se puede identificar una causa, el dolor crónico en la parte superior de la pierna o el muslo podría beneficiarse de la fisioterapia. El fisioterapeuta puede recomendar una serie de ejercicios para fortalecer los músculos de la pierna y las estructuras circundantes para ayudar a reducir el dolor y la debilidad.
A veces, cuando el dolor es intenso, se pueden recetar analgésicos. Los métodos alternativos a los analgésicos incluyen masajear los músculos de las piernas y caminar. Aunque el dolor puede ser significativo, generalmente no se recomienda limitar el uso de las piernas permaneciendo en la cama, porque los músculos pueden atrofiarse pronto, causando debilidad y disminución del rango de movimiento.
El médico puede recomendar un programa de ejercicio moderado basado en los resultados de su examen que puede ofrecer alivio del dolor y mejorar la movilidad. A veces, los problemas de disco en la espalda pueden causar dolor en la parte superior de la pierna. En estos casos, la cirugía a veces está indicada, sin embargo, no hay garantía de que la cirugía resuelva el dolor de forma permanente o restaure la movilidad.
A veces, el dolor de cadera puede migrar a la parte superior de la pierna, lo que hace que el individuo crea que el dolor se origina en el área del muslo. Esta es precisamente la razón por la que es importante realizar un examen y un historial médico completos al tratar de determinar la causa. Hasta que se determine la causa y el origen del dolor, no se puede planificar un plan de tratamiento de manera efectiva.
Cuando se experimentan molestias en la parte superior de la pierna en niños pequeños, a menudo se cree que se atribuyen a «dolores de crecimiento». En muchos casos, esto es cierto, pero los padres deben llevar a los niños a un médico si sufren un dolor persistente en las piernas, independientemente de la ubicación, especialmente cuando son graves o incapacitantes. Una evaluación puede descartar afecciones médicas graves.