La hiperhidrosis, o sudoración excesiva, es causada por varias condiciones físicas, mentales y psicológicas. Las causas más graves de hiperhidrosis incluyen el cáncer y las enfermedades cardíacas, dos afecciones potencialmente mortales que pueden provocar la muerte. También hay una serie de afecciones hormonales y del sistema nervioso que pueden hacer que una persona sude de manera incontrolable, como la enfermedad de Parkinson, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y la menopausia.
Los cánceres que afectan las principales regiones hormonales del cuerpo, los senos en las mujeres y las glándulas prostáticas en los hombres, pueden hacer que una persona sude de manera incontrolable. Las personas con cáncer de mama o de próstata son más propensas a sudar, incluso si viven en condiciones frescas. Es importante tener en cuenta que, aunque la sudoración excesiva puede ser una señal de que una persona tiene cáncer de mama o de próstata, es muy raro que las personas que tienen hiperhidrosis realmente tengan cáncer. Las causas de hiperhidrosis más comunes generalmente incluyen afecciones psicológicas y del sistema nervioso menos graves.
Por ejemplo, los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social u otras fobias que hacen que una persona tenga mucho miedo, pueden hacer que sude por miedo. Cuando una persona está expuesta a una situación que le hace sentirse muy incómodo, puede desencadenar una respuesta que haga que su sistema nervioso se acelere, mejorando su tiempo de respuesta, aumentando su frecuencia cardíaca y haciéndolo más alerta. Esto se llama respuesta de lucha o huida.
Desafortunadamente, el aumento de la frecuencia cardíaca puede hacer que una persona sude incontrolablemente, lo que puede causar hiperhidrosis. Las personas con trastornos de ansiedad no tratados pueden experimentar esta respuesta en muchas situaciones, a veces varias veces al día. Aunque sus cuerpos pueden estar perfectamente fríos, su frecuencia cardíaca puede estar constantemente a toda marcha, lo que eleva la temperatura corporal y provoca una sudoración excesiva.
Otras causas comunes de hiperhidrosis incluyen la menopausia y la enfermedad de Parkinson; la primera es una reacción hormonal y la última es un problema del sistema nervioso central. La menopausia, o los cambios físicos y hormonales que atraviesa una mujer después del cese de su ciclo menstrual, pueden desencadenar sofocos, que pueden hacerla sudar. Las personas con la enfermedad de Parkinson tienen más dificultades para controlar el sudor y la saliva y son más propensas a sudar profusamente.
Otras causas de hiperhidrosis incluyen enfermedades cardíacas, que pueden aumentar la frecuencia cardíaca y hacer que una persona sude más. Las personas con enfermedades cardíacas pueden comenzar a sentirse cansadas, débiles y acaloradas todo el tiempo, aunque no hayan participado en ninguna actividad o hayan estado expuestas al calor que podría causar estas reacciones. A veces, las personas también pueden sentir que sus corazones se aceleran mientras sudan.