La principal causa de la flatulencia maloliente es la presencia de un gas llamado sulfuro de hidrógeno. Este gas se produce durante el proceso digestivo cuando el cuerpo descompone los alimentos que contienen azufre. El contenido de azufre de diferentes alimentos puede variar significativamente, y es por eso que a veces la flatulencia puede ser muy maloliente y, en otras ocasiones, casi no huele en absoluto. Los alimentos que producen grandes cantidades de sulfuro de hidrógeno incluyen carnes, huevos y coliflor.
Las personas con dietas vegetarianas generalmente no tienen tanta flatulencia maloliente como las personas que comen mucha carne. A veces, las verduras con alto contenido de fibra pueden producir muchos gases durante la digestión, y no es raro que los vegetarianos tengan cantidades significativas de flatulencia, pero por lo general tienen menos olor. Hay algunas verduras que rompen esta regla, incluida la coliflor antes mencionada, junto con el brócoli, la cebolla y el repollo.
Un factor que muchas personas no consideran cuando piensan en la flatulencia es la ventilación. A veces, el olor a flatulencia puede exagerarse debido al lugar en el que se libera. Por ejemplo, la flatulencia dentro de un automóvil puede tener un impacto significativamente más fuerte porque no hay ningún lugar por donde escape el gas. Por el contrario, es posible que las flatulencias muy malolientes que se liberan al aire libre no se noten en absoluto, especialmente si hay un viento fuerte.
Los frijoles son conocidos por crear una gran cantidad de flatulencias. Esto se debe en parte a que el sistema digestivo puede tener algunas dificultades para descomponerlos. Por lo general, no producen una flatulencia muy maloliente, principalmente porque no tienen un contenido muy alto de azufre, pero si se comen frijoles junto con alimentos con alto contenido de azufre como las carnes, la flatulencia maloliente es una posibilidad clara.
Los científicos han descubierto una posible conexión entre la flatulencia maloliente y la presión arterial baja. Aparentemente, el sulfuro de hidrógeno tiene el potencial de reducir la presión arterial en ratones y los científicos se preguntan si podría hacer lo mismo en las personas. Los investigadores esperan que con este conocimiento se puedan formular nuevos tratamientos para cosas como la hipertensión.
La flatulencia es una condición humana universal. Todo el mundo lo hace, pero el miedo a la vergüenza hace que muchas personas intenten retenerlo o encontrar un lugar privado antes de publicarlo. Los científicos han demostrado que en realidad es imposible contener la flatulencia indefinidamente, y muchas personas que intentan hacerlo eventualmente liberarán toda esa flatulencia tan pronto como se queden dormidos. Hay formas de reducir la cantidad de flatulencias producidas, principalmente evitando ciertos alimentos, pero no hay forma de eliminar por completo la producción de gases durante el proceso digestivo.